Ajax heeft Imran Talai beloond met zijn eerste profcontract, zo maakt de club bekend via Ajax.nl. De zeventienjarige middenvelder maakt indruk, is multifunctioneel te noemen en dat heeft geleid tot een contract dat hem tot medio 2029 aan de recordkampioen van Nederland verbindt.

Talai, geboren in 2009, maakt sinds het jaar 2016 deel uit van de jeugdopleiding van Ajax. Dit jaar viert hij dan ook zijn tienjarig jubileum. De jeugdinternational van Marokko doorliep verschillende jeugdteams van Ajax en speelde in het afgelopen seizoen voor Ajax O17. Zo deden Talai en zijn team onder meer mee aan Ajax' eigen Future Cup. Komend seizoen speelt het linksbenige talent in Ajax O19.

Marijn Beuker, directeur voetbal van Ajax, is als bestuurder betrokken geweest bij de contractverlenging van Talai. Hij komt met een omschrijving van de voetballer. 'Imran is een technische middenvelder met een uitstekende balbehandeling en een goed linkerbeen.'

'Hij heeft veel power in zijn spel en met zijn oriëntatievermogen is hij goed in staat om ruimtes te creëren', gaat Beuker, die recent nog aan verschillende Belgische clubs werd gelinkt, verder. 'Daarnaast heeft hij met zijn sterke fysiek alle voorwaarden om zich verder te ontwikkelen richting het profvoetbal. We kijken met vertrouwen uit naar zijn toekomst bij Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Talai zelf komt eveneens aan het woord over zijn contractondertekening bij Ajax. 'Het is echt een droom die uitkomt', klinkt hij verheugd. 'Ik speel al heel wat jaren in de jeugdopleiding van Ajax. Dat je dan zo wordt beloond, met een contract, dat is een droom die uitkomt.'

De linkspoot weet nog goed op welke manier hij vanuit het amateurvoetbal in de O8 van Ajax terechtkwam. 'Het was geweldig. Ik was een heel klein jongetje en kreeg een brief in de brievenbus. Daarin stond dat ik stage mocht lopen bij Ajax. Toen was het wel even een feestje thuis. Na de stage hoorde ik dat ik werd aangenomen en dat was echt geweldig om te horen.'

Talai kan zich ook zijn eerste dagen op Sportpark de Toekomst nog goed herinneren. 'Ik heb toen jongens ontmoet die ik nu nog steeds ken. Ik heb hier heel veel mooie jaren bij de club gehad, maar de eerste dagen waren fantastisch. Je kijkt op naar Ajax, want het is zo’n grote club. Het voelt geweldig dat je daar dan als jonge jongen mag spelen.'

Imran Talai bij Ajax

Inmiddels nadert Talai dus zijn tienjarig jubileum in de jeugdopleiding van Ajax en juist in dat jaar tekent hij zijn eerste profcontract. Waar hij dat aan heeft verdiend? 'Ik heb een mooi seizoen gedraaid in de O17, daar ben ik trots op. Ik heb hard gewerkt en ook moeilijke periodes bij Ajax gehad. Ik ben er sterk uitgekomen en ik vind het mooi dat ik daarvoor ben beloond met een contract.'

Vervolgens komt het talent van Ajax aan het woord over zijn kwaliteiten als voetballer: 'Ik ben een lange speler, die zowel centraal als op het middenveld uit de voeten kan. Ik ben fysiek sterk en comfortabel aan de bal. Mijn passing is ook goed', geeft Talai in alle bescheidenheid aan.

Waar het Ajax-talent goed weet te benoemen waar hij goed in is, weet hij ook wat er nog beter kan en moet. 'Ik moet agressiever de duels ingaan en met mijn lichaam hoor ik elk duel te winnen. Ik praat er veel over met trainers en bekijk veel beelden. Er zit nu ontwikkeling in, het gaat beter, en daar moet ik nu nog meer stappen in zetten.'