John Heitinga heeft de afgelopen week op de training een goede sfeer gemerkt bij de spelers van Ajax. Daarnaast weet de trainer maar al te goed waar de kracht van PSV ligt en heeft zijn team daarop voorbereid, maar Heitinga vindt dat Ajax vooral ook van eigen kracht moet uitgaan.

'Dit zijn wel die momenten dat je even terugblikt op je carrière. Ik zeg het ook vaak: de trainingsdagen zijn voor de trainers en de wedstrijden voor de spelers', vertelt Heitinga bij ESPN. 'Vanochtend heb ik scherpte en concentratie gemerkt bij de spelers, die veel met elkaar bezig zijn. Eigenlijk de afgelopen dagen al, op trainingen ook. Je maakt natuurlijk een plan en ik merkte een klik op de trainingen, maar nu is de vraag hoe je omgaat met de spanning gedurende de wedstrijd. Is die positief of negatief? Dat zijn dingen waar ze goed mee om moeten gaan vanmiddag.'

Eerder dit seizoen verloor Ajax al tweemaal van PSV, zowel in de strijd om de Johan Cruijff Schal als in de competitie. Toch is Heitinga niet met dat sentiment in het achterhoofd afgereisd naar Eindhoven. 'Totaal niet. We zijn alleen maar gefocust op dit duel. Dat is gebeurd en ik wil vooruitkijken naar dit duel en de rest van de competitie.' Voor Steven Bergwijn betekent de wedstrijd tegen PSV de terugkeer in het stadion van zijn oude club. De trainer heeft met de linksbuiten geen aparte gesprekken gevoerd over het topduel. 'Nee hoor. Ook hij is heel geconcentreerd en gretig. Ik hoop dat hij vandaag het verschil kan maken voor ons.'

Vervolgens wordt Heitinga naar de tactiek van zijn ploeg gevraagd. 'Ik ga ervan uit dat PSV ons in het begin heel gretig onder druk wil zetten. Dat houdt in dat we op momenten de ruimte achter hun laatste linie moeten gaan bespelen. We moeten onze ruimtes ook gaan verdienen om uiteindelijk ons eigen spel te spelen.' In de tactiek van Heitinga ziet hij een belangrijke rol weggelegd voor zijn middenvelders. 'Kenneth Taylor en Florian Grillitsch moeten vormgeven aan ons spel. Die moeten betrokken zijn in de opbouw en het spel in beweging krijgen. Zij moeten vooral goed zijn aan de bal.'

Tot slot gaat het over de sterke punten van de tegenstander, die vooral in luchtduels een groot voordeel lijkt te hebben tegen Ajax. 'We weten de kracht van PSV, met name in de omschakeling en in de standaardsituaties en voorzetten van de zijkant', stelt Heitinga. 'Wij moeten zorgen dat degenen die de ballen geven, dat niet kunnen doen. Je zal je strafschopgebied heel goed moeten verdedigen.'

Denk jij dat Ajax wint op bezoek bij PSV?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!