Jan Vertonghen ziet zichzelf niet snel nog in het shirt van Ajax voetballen. De Belg is 34, denkt nog drie á vier jaar mee te kunnen, maar keert als speler waarschijnlijk niet terug in Amsterdam. Toch houdt hij van de club en de stad, zo vertelt hij aan Het Parool.

Waar Vertonghen tegen De Telegraaf vooral vertelde over het dubbele gevoel dat hij kende toen hij in 2019 met Tottenham Hotspur Ajax op het laatste moment uitschakelde in de halve finale van de Champions League, gaat hij in gesprek met Het Parool verder in op zijn band met oud-ploeggenoten. Zo spreekt hij Daley Blind regelmatig en heeft hij zelfs een bedrijfje met hem. Hij kwam de Ajacied de voorbije jaren met regelmaat tegen op het veld, maar werkt met hem samen in de zakenwereld. 'Ik spreek Daley de laatste tijd weer veel vaker. Met Siem en Luuk de Jong zijn we een project begonnen.'

Teamplayers, zo luidt de naam van het bedrijf van de vier voetballers. Vertonghen legt uit wat de organisatie zoal doet. 'We richten ons op duurzame investeringen, maatschappelijke projecten, partnerships en start-ups. Siem is de leidende figuur, hij is een slimme gast.'

'Ik snap het wel, hij ademt voetbal'

Met Blind heeft Vertonghen regelmatig contact, maar hij is niet de enige oud-Ajacied met wie hij vaak bijpraat. Ook Christian Eriksen is een goede vriend van hem. Samen speelden ze bij zowel Ajax als Tottenham Hotspur. Beide spelers hebben de voorbije jaren te maken gehad met problemen aan het hart. Vertonghen spreekt niet heel erg vaak met ze over specifiek dat onderwerp. 'Ze krijgen daar al honderden vragen en berichten over van familie, pers. Ik ben blij voor die jongens dat ze weer voetballen.'

Vertonghen is in ieder geval blij dat Eriksen zichzelf weer voetballer mag noemen. Sinds deze maand speelt hij bij Brentford in Engeland. 'Ik las laatst ergens dat Chris twee dagen na zijn hartstilstand al besloot dat hij weer wilde voetballen. Ik snap het wel. Hij ademt voetbal. Chris staat als eerste op het veld en gaat er pas als allerlaatste weer af. En als de dokters hebben geconstateerd dat er geen belemmering is om te sporten op hoog niveau, dan ligt de weg terug open.'

Tot slot sluit Vertonghen niet uit dat hij zich in de toekomst weer gaat vestigen in Amsterdam. 'We hebben ons huis aangehouden. Ik kom er nu eens per jaar. Het is een optie, mijn vrouw is Amsterdamse. Maar voorlopig wil ik blijven voetballen. Zoals ik me nu voel kan ik nog wel drie of vier jaar mee. Ajax? Dat zie ik niet snel meer gebeuren.'