Erik ten Hag heeft voor de camera's van FOX Sports zijn keuze voor Klaas-Jan Huntelaar toegelicht. De ervaren spits begint zaterdagavond tegen Heracles Almelo in de basis ten faveure van Kasper Dolberg.

De aanvaller kan tegen Heracles zijn honderdste competitiegoal namens Ajax maken, maar die motivatie is niet de hoofdreden dat Huntelaar speelt, zo stelt Ten Hag. 'Hij (Dolberg, red.) is nog niet altijd honderd procent belastbaar. Vandaag kwam hij binnen en gister had hij een kapselirritatie. Als je een spits als Huntelaar hebt, kies je daarvoor.'

Met het oog op Real Madrid woensdagavond wil Ten Hag geen risico nemen. 'Hij (Dolberg, red.) zit goed in zijn vel, maar we moeten het niet opzoeken. We hopen dat het verdwijnt, maar moeten geen risico's nemen. Zeker als we de luxe hebben met Huntelaar. Ik weet dat Heracles zijn favoriete tegenstander is. The Hunter is scherp.'

Frenkie de Jong en Noussair Mazraoui

Frenkie de Jong en Noussair Mazraoui waren twijfelgevallen en Ten Hag heeft besloten ze niet allebei op te stellen. Mazraoui zit op de bank, De Jong speelt. 'Je moet keuzes maken. Ik heb de keuze gemaakt om ze niet beiden te laten starten.' Ten Hag verwacht een Ajax die de stijgende lijn doorzet. 'Vorige week (tegen VVV-Venlo, red.) hebben we aanzetten gegeven en het Ajax gezien zoals wij willen zien.'