Mohamed Ihattaren is al met al blij met de manier waarop het voor hem is verlopen. De Ajacied kende in zijn verleden bij PSV de nodige problemen, maar kwam daar mede dankzij de hulp van alles en iedereen binnen Ajax weer bovenop. Tussen hem en Roger Schmidt - de toenmalige trainer van PSV - boterde het niet altijd en hij voelt dat hij in Amsterdam zijn ei kwijt kan.

Overigens kijkt Ihattaren totaal niet met een negatief gevoel naar zijn oude club, integendeel. 'Ik ben PSV dankbaar', zo vertelt hij ESPN. 'Ik heb heel veel hulp gekregen van de club, maar daar hangt het niet altijd vanaf. Mijn probleem was dat ik soms misschien te eerlijk was. Je bent ook jong geweest, dus af en toe loop je de kantjes ervan af. Ik ben blij dat ik dat al heb meegemaakt, want ik weet nu hoe ik ermee moet omgaan.'

Hoewel hij geen problemen heeft met PSV, verliep het tussen hem en Schmidt lang niet altijd soepel. 'We hebben een hele andere kijk op voetbal. Hoe hij wilde dat we gingen spelen, stond me niet aan. Maar wie ben ik? Ik ben maar een speler, zoals alle anderen. Ik ben gewoon eerlijk en zeg wat ik vind. Zo leef ik. Hier in Amsterdam kunnen ze wat meer hebben dan in Brabant.'

Nadat Ihattaren eenmaal door Ajax werd aangetrokken, werkte hij bij de club verder aan zijn fitheid. Hij vertelt over de manieren waarop hij bij Ajax steun ontving, ook van de spelers. Hij benoemt onder anderen Sean Klaiber, die tegelijkertijd van een blessure herstelde. 'Als ik in de gym was, waren zij er ook. Ik heb veel gesproken en we waren positief richting elkaar. Dag in, dag uit. Ze zeiden dingen als: voetballen verleer je niet. Het is alleen fit worden voor jou. Zo moeilijk is dat niet. Die woorden geven toch wel veel kracht.'

Een reality check

Over het geheel genomen heeft Ihattaren het zeker niet gemakkelijk gehad, maar het bracht hem wel een reality check. 'Ik ben blij dat ik hem op mijn achttiende, negentiende heb meegemaakt en niet op mijn vijfentwintigste. Ik heb nu nog een hele carrière voor me. Ik heb alles wat ik wil, ik ben gelukkig en ik ben bij een prachtige club. Ik werk elke dag met prachtige mensen.'

Weet Ajax zaterdagmiddag te winnen van SC Paderborn? Bekijk nu wat het je kan opleveren!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.