Hakim Ziyech is officieel geselecteerd voor de WK-selectie van Marokko, Zakaria Labyad daarentegen niet. De grote verrassing was echter een andere Ajacied: Noussair Mazraoui. De 20-jarige speler speelde nog geen één interland voor het 'grote' Marokko, maar staat wel op de stand-by-lijst van het Afrikaanse land. Ajax Showtime spreekt erover met Ahmed Boukha, redacteur van de pagina 11 Lions.nl, een website over Marokkaanse voetballers.

Goedendag, ik vond het verbazingwekkend dat Noussair Mazraoui op de reservelijst staat van de WK-selectie, hoe denk jij daarover?
'Ja, het heeft puur te maken met dat hij al bekend is bij de Marokkaanse voetbalbond. Hij heeft verschillende wedstrijden gespeeld voor Marokko Onder-20 en Jong Marokko. Hij is een jongen die een aantal wedstrijden in de benen heeft bij Ajax en op meerdere posities uit de voeten kan. Daarom staat hij denk ik op de reservelijst. Vanwege zijn multifunctionaliteit.'

Hoe staat hij erop bij Marokko? Mazraoui gaf zelf al aan graag voor Marokko uit te komen.
'Mark Wotte kent hem goed en hij wordt regelmatig geselecteerd. De laatste keer werd hij niet opgeroepen voor oefenduels met Senegal door een blessure, maar hij staat er goed op. Hij is een jonge speler met veel potentie die het vertrouwen krijgt bij Ajax. Hij zou een heel nuttige speler kunnen worden voor de toekomst. De tijd zal het uitwijzen.'

Want hoe speelt hij doorgaans bij de jeugdelftallen van Marokko?
'Daar speelt hij voornamelijk op het middenveld. Hij heeft niet heel veel wedstrijden gespeeld. De technische staf van het Marokkaanse elftal kent hem niet goed, waardoor de verrassing over zijn plaats op de stand-by-lijst even verrassend is voor mij, als voor ieder ander.'

Ziyech is natuurlijk helemaal geen verrassing meer… Wat verwacht je van hem in Rusland?
'Ik denk wel dat hij een sleutelspeler zal zijn voor het Marokkaanse elftal. Ik denk dat hij hoge ogen gaat gooien op het toernooi. Hij speelt meer aan de zijkant en krijgt hij een vrije rol. Zo nu en dan ruilt hij van positie met Nordin Amrabat, maar dat heeft echt te maken met het verloop van de wedstrijd. Dat bepaalt op welke positie hij speelt.'

Kersvers Ajacied Labyad is niet opgeroepen. Is dat een verrassing?
'Ja en nee. Aan de ene kant is Labyad een speler die je voor de eerste 23 moet selecteren. Hij is niet iemand die op de reservelijst moet staan. Hij moet erbij zitten of niet. In zijn laatste wedstrijd voor Marokko, tegen Oezbekistan, speelde hij zijn eerste interland sinds 2015, maar was hij onzichtbaar. Ik denk dat bondscoach Hervé Renard het zekere voor het onzekere heeft genomen en spelers heeft geselecteerd waarvan hij honderd procent zeker weet dat hij er wat aan heeft.'

Sjors van Veen (Twitter @SjorsvanVeen) | email: s.vanveen@ajaxshowtime.com