Jordan Henderson kende een moeilijk laatste seizoen bij Liverpool. Dat schrijft Geert Langendorff, die het Engelse voetbal op de voet volgt, in een analyse over Ajax' nieuwste speler in het Algemeen Dagblad. Het is volgens hem dan ook de vraag of de ervaren Engelsman uitgeblust is of nog zo gretig is als een speler als Dirk Kuyt op die leeftijd.

Volgens Langendorff kwam een vertrek van Henderson Liverpool sportief niet slecht uit. 'Als werkpaard op het middenveld vormde Henderson een van de dissonanten in een moeizaam seizoen. De succesploeg van trainer Jürgen Klopp haperde. Ineens toonden voorheen ongenaakbare spelers tekenen van slijtage. Henderson was één van hen', schrijft Langendorff, die zag dat Henderson vorig seizoen 'maar' 22 keer in de basis stond in de Premier League.

'Supporters op Anfield konden met eigen ogen zien waarom "Hendo" een minder voorname rol kreeg van Klopp. Langer dan een helft kon hij het hoge tempo van Liverpool simpelweg niet meer bijbenen. De voormalige aanjager kwam nu vaak juist een stap te laat. Als er eenmaal een uurtje op de klok stond, was het gedaan met de felheid van weleer', zag de journalist, die opmerkt dat Henderson karakter toonde. 'Verbeten overtuigde Henderson, net als de Katwijker (Dirk Kuyt, red.) niet in het bezit van een fluwelen trap of een perfecte techniek, zijn criticasters van zijn kwaliteiten. Zijn leiderschap, fanatisme en het vermogen om op wilskracht aan te klampen aan een hoger niveau, maakten hem tot een onmisbare schakel.'

Klopp hield eerder vertrek van Henderson bij Liverpool nog tegen

In de afgelopen zomer vertrok Henderson dan toch bij Liverpool, al had een vertrek eerder kunnen plaatsvinden, zo weet Langendorff. 'Eigenaar Fenway Sports Group neemt statistieken namelijk heel nadrukkelijk mee in het technische beleid', schrijft Langendorff. 'De data-analyses van Henderson wezen er in 2021 op dat een nieuw meerjarig contract voor de routinier bad business was. Klopp, voor wie Henderson een verlengstuk in het veld en de kleedkamer vormde, bewoog de club een uitzondering te maken. Tegen de wens van technisch directeur Michael Edwards in tekende de middenvelder een verbeterde verbintenis, goed voor een weeksalaris van 233 duizend pond. Het leidde tot een ruzie die hoog opliep tussen Klopp en Edwards, die een dag voor de bekendmaking van de deal zijn afscheid aankondigde.'

Langendorff concludeert dat de twijfels van de data-analisten niet ongegrond bleken. Hij schrijft: 'Henderson, in 2020 nog uitgeroepen tot Speler van het Jaar in Engeland voor zijn aandeel in de prijzenregen van Liverpool, boette vorig seizoen aan snelheid in. Het worstelende team had vaker last dan plezier van hem. Virgil van Dijk miste eveneens zijn topvorm, maar de Nederlander kon daarbij wijzen op de naweeën van een kruisbandblessure. Henderson leek simpelweg "over the hill".'

Bij Al-Ettifaq zou Henderson hebben geworsteld met de hoge temperaturen en luchtvochtigheid, zo schrijft Langendorff. 'Dat probleem zal hij in het Nederlandse klimaat alvast minder hebben.Voor Ajax valt te hopen dat Henderson andermaal het voorbeeld van Kuyt volgt. Terug bij Feyenoord bracht de spits in zijn nadagen de landstitel naar De Kuip.'

Bestel nu het Ajax-shirt met de naam van Jordan Henderson of check deze link voor meer Henderson-merchandise!