Carlos García is de nieuwe hoofdtrainer van Jong Ajax. De Spanjaard werd eerder deze week officieel aangesteld als de nieuwe coach van het beloftenteam van de Amsterdamse club. Maar wie is deze García eigenlijk? Waar speelde hij als voetballer, wie kwam hij allemaal tegen tijdens zijn loopbaan en hoe is zijn trainerscarrière tot dusver? Ajax Showtime zet het allemaal op een rij.

García werd op 29 april 1984 geboren in Barcelona, waar hij opgroeide aan de rand van Camp Nou. Al op jonge leeftijd was hij enorm in de ban van het voetbal. Hij deed proeftrainingen bij zowel FC Barcelona als Espanyol, maar beide keren werd hij afgewezen. Bij zijn lokale club maakte hij indruk en maakte hij uiteindelijk speelminuten bij het regionale elftal van Catalonië en het nationale jeugdteam.

FC Barcelona en Espanyol toonden wederom interesse, waarna García uiteindelijk voor laatstgenoemde club koos. In 1999 ging hij er in de jeugdopleiding spelen. Hoewel hij eigenlijk nog een O16-speler was, kwam hij direct in het O19-team terecht.

Succesvolle periode met Spaanse jeugdelftallen met Fernando Torres en Andrés Iniesta

Voor het nationale jeugdteam van Spanje kende hij zijn grote doorbraak in 2001. Hij speelde toen in een team met latere sterren als Fernando Torres en Andrés Iniesta. Als aanvoerder leidde hij Spanje op het WK-17 naar de eerste wereldtitel. Ook deed hij mee aan het jeugd-WK in 2003, waarin Spanje in de finale met 1-0 verloor van Brazilië.

Voor het eerste elftal van Espanyol zou hij uiteindelijk maar drie wedstrijden spelen. Dat deed hij in het seizoen 2003/04, in het seizoen dat Jordi Cruijff ook bij de club speelde. Gedurende zijn contractperiode bij Espanyol werd hij verhuurd aan het Andalusische Pilideportivo Ejido, dat uitkwam in de Segunda Division.

De centrale verdediger zou uiteindelijk in Andalusië blijven, want hij maakte een transfer naar Almería. Bij de club uit de Segunda Division was hij vanaf het begin basisspeler en maakte hij onder trainer Unai Emery de promotie naar LaLiga in het seizoen 2006/07 mee. Op een gegeven moment werd García onder trainer Hugo Sánchez als overbodig gezien. Hij werd zodoende verhuurd aan Real Betis, dat toen (2009/10) uitkwam op het tweede niveau.

Tekst gaat verder onder de foto.

Toen hij terugkeerde bij Almería werd hij onder trainers Juan Manuel Lillo, Luis Oltra en Roberto Olabe weer een vaste waarde. De club speelde uiteindelijk vier jaar op het hoogste niveau, maar kon degradatie na het seizoen 2010/11 niet voorkomen. García zou nog een jaar blijven, waarna hij in 2012 de overstap maakte naar Maccabi Tel Aviv.

Samenwerkingen met Jordi Cruijff

Bij Maccabi Tel Aviv was het Jordi Cruijff, die net begon aan zijn avontuur in Israël, die hem naar de club haalde. 'Bij toeval werd Jordi Cruijff, die mijn teamgenoot was bij Espanyol, sportief directeur bij Maccabi Tel Aviv. Naast het aantrekkelijke financiële aanbod kreeg ik de kans om deel te nemen aan een Europese competitie, iets wat in Spanje moeilijk voor mij was. Bovendien ging het erom dat ik bij een grote club terechtkwam, waar ik kon strijden om titels, ook al was het in een kleinere competitie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

García zou uiteindelijk vier seizoenen spelen voor Maccabi Tel Aviv. In zijn eerste seizoen vormde hij een centraal duo met Eitan Tibi en wist hij de club aan de eerste landstitel in tien jaar te helpen. In het seizoen 2013/14 speelde García in de voorrondes van de Champions League en uiteindelijk in de groepsfase van de Europa League.

Op nationaal niveau was hij onderdeel van een defensie die het record aan aantal minuten zonder tegendoelpunt wist te verbreken. Het oude record stond toen op naam van Hapoel Haifa (585 minuten). Na meerdere titels op rij speelde García met Maccabi Tel Aviv in de Champions League wedstrijden tegen FC Porto, Chelsea en Dynamo Kyiv.

Bij Maccabi Tel Aviv kwam García ook te werken onder trainer Peter Bosz. Hij maakte de oefenmeester mee in het voorjaar van 2016. De club eindigde toen als tweede in de competitie, terwijl de bekerfinale werd verloren. Bosz vertrok in de zomer naar Ajax, terwijl García in de zomer van 2016 nog een transfer maakte naar het Turkse Alanyaspor.

Jordi Cruijff achterna in China en Ecuador

Bij die club zou hij slechts één seizoen blijven. In de zomer van 2017 maakte García bekend zijn spelerscarrière te beëindigen. Hij keerde direct terug naar Maccabi Tel Aviv, waar hij assistent-trainer werd onder Jordi Cruijff. García was daarna ook assistent van Cruijff bij de Chinese clubs Chongqing Lifan (2018/19) en Shenzhen FC (2020/21).

Tussendoor was García assistent-bondscoach van Ecuador, toen Cruijff in 2020 bondscoach was van het Zuid-Amerikaanse land. Van het leiden van één wedstrijd of zelfs maar één training kwam het niet. Dit had te maken met de uitbraak van het coronavirus, waarna beide heren besloten terug te keren naar China (Shenzhen FC).

Tekst gaat verder onder de foto.

García wilde op een gegeven moment meer op eigen benen staan en ging aan de slag bij het Israëlische Beitar Tel Aviv Bat Yam FC. Bij de tweededivisionist hield hij het slechts zeventien duels vol. Hij besloot terug te keren in de rol van assistent-trainer en deed dat bij het Italiaanse Udinese en het Amerikaanse Chicago Fire. Daarna ging hij weer zelfstandig aan de slag bij het Albanese Flamurtarie FC. Daar stond hij slechts zes wedstrijden voor de groep, waarna hij in oktober 2025 in onderling overleg vertrok.

Met Óscar García naar Ajax

Niet veel later, in februari 2026, vond hij alweer een nieuwe baan. Hij ging samenwerken met Óscar García - de coach die hij als speler meemaakte bij Maccabi Tel Aviv - en werd de nieuwe assistent-coach van Jong Ajax. Een kleine maand later werd hij overgeheveld naar de technische staf van het eerste elftal.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vlak nadat García in het voorjaar van 2026 werd aangesteld, sprak hij kort over Ajax. Dat deed hij in een interview met Tribuna. 'De eerste indruk is dat het een heel grote club is met uitstekende en zeer goede spelers, met een sterk clubgevoel. De mensen voelen zich onderdeel van Ajax en willen voor het eerste elftal van Ajax spelen. Dat is heel, heel belangrijk.'

In datzelfde interview gaf García aan heel blij te zijn met zijn stap naar Ajax. 'Het heeft mijn verwachtingen overtroffen', zegt de Spanjaard, die zijn contract ondertekende onder het toeziend oog van technisch directeur Cruijff. 'Hij kent mij en gelooft in mij; hij gelooft nog steeds dat ik deze spelers kan helpen ontwikkelen. Er is veel ruw talent in de jeugdopleiding van Ajax dat in staat is om het eerste elftal te bereiken. Ik wil hen helpen hun doelen te bereiken.'

Bart Veenstra (X: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)