Ex-Ajacied Eyong Enoh gelooft dat Ajax ten koste van Real Madrid kan doorstoten tot de kwartfinale van de Champions League. In gesprek met Ajax Showtime blikt de Kameroense middenvelder vooruit op het treffen met de Spaanse grootmacht en laat hij zijn licht schijnen op het huidige Ajax.

Enoh zei al eerder dat hij nog altijd iedere wedstrijd van Ajax volgt en dat hij een groot Ajax-fan is. Het huidige succes in de Champions League doet hem daarom goed en Enoh denkt te weten waarom de Amsterdammers het dit seizoen zo goed doen in het miljardenbal. 'Ik denk dat Ajax eindelijk heeft gedaan wat iedereen al zolang wilde: ze hebben het team bij elkaar weten te houden. In mijn tijd wilden ze ook een team bouwen dat ieder jaar beter zou worden, maar elke transferperiode vertrokken de beste spelers. Suárez vertrok, Van der Wiel maakte een transfer en later nog veel meer jongens. Dit jaar is het anders: in plaats van dat er spelers weg zijn gegaan, zijn er goede spelers bijgekomen’, constateert de 32-jarige, die tegenwoordig onder contract staat bij het Cypriotische Enosis Neon Paralimni.

Wat opvalt, is dat de voormalig middenvelder van Ajax nog altijd in de wij-vorm praat, wanneer hij zijn analyse op het beleid van zijn voormalige club vervolgt. 'We hebben met Dusan Tadic een hele goede speler uit de Premier League gekocht, we hebben een speler als Daley (Blind, red.) teruggehaald en zelfs Hakim Ziyech is gebleven. De mix is nu heel goed. De selectie heeft goede en jonge spelers, zoals David Neres, Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt. Zij vormen samen met de ervaren jongens die er al waren, zoals Klaas-Jan Huntelaar en Lasse Schöne, een geweldige selectie. Natuurlijk is Kluivert verkocht, maar in zijn plaats is ervaring gekomen. Daarom ben ik ook niet zo verbaasd over de resultaten in de Champions League. Ik word er heel blij van om Ajax te zien spelen en het bereiken van de achtste finale van de Champions League is een grote stap.'

In de achtste finale werd Ajax afgelopen maandag gekoppeld aan Real Madrid. Volgens Enoh is dat niet bepaald ongunstig: 'Ik ben op zich blij met de loting, want het is voor Ajax een mooie kans om weer een volgende stap te zetten. Als je ten koste van Real Madrid de kwartfinale bereikt, is dat een fantastische prestatie. Dat zal echt een nieuw hoofdstuk in de rijke clubhistorie zijn. Voor de Champions League zelf is het natuurlijk ook fantastisch als dat zou gebeuren, dat maakt het toernooi alleen maar leuker om te kijken.'

Enoh denkt dat plaatsing voor de kwartfinale mogelijk is. 'Ik geloof zeker dat het kan. Ajax heeft misschien geen spelers als Cristiano Ronaldo of Lionel Messi, maar Ajax heeft iets veel belangrijkers: een team. Ze hebben de kwaliteiten om op een goede dag, met een klein beetje geluk, Real te verslaan. Ze doen het al ontzettend goed en zullen dit seizoen alleen nog maar beter worden. Bovendien kan er van alles gebeuren op het moment dat je door de groepsfase komt. Het huidige Real Madrid is niet meer het Real Madrid van de afgelopen jaren, met spelers als Ronaldo, Kaká, Casillas en ga zo door. Dat is nu anders. Het is simpelweg niet meer het elftal dat de afgelopen drie jaar de Champions League won. De spelers zijn minder, hoewel hun ervaring hen natuurlijk wel zal helpen. Het zal zwaar worden, maar ik ben positief gestemd.'

Op weg naar plaatsing voor een plek bij de laatste acht clubs in het miljardenbal, denkt Enoh dat een tactische greep van trainer Erik ten Hag weleens de doorslag zou kunnen geven: 'Tactiek kan zeker een verschil maken. Ik weet nog wel dat wij in 2011 tegen Real Madrid speelde, toen stond Lodeiro in de spits. Dat was een tactische zet die Real Madrid toen enorm verraste. Zoiets zou nu bijvoorbeeld mogelijk kunnen zijn met Tadic in de spits, net zoals uit bij Bayern München. Zo’n tactische zet kan op dit niveau enorm beslissend zijn.'

Mocht Ajax Real Madrid daadwerkelijk uitschakelen, dan zal het verwachtingspatroon rond de Amsterdammers toenemen. Enoh waakt ervoor om al vooruit te kijken: 'Ik durf natuurlijk nog niet na te denken over een eventuele finale, of aan Ajax dat de Champions League wint. Ik zeg niet dat het onmogelijk is, want niets is onmogelijk. Maar als ik het objectief bekijk, dan denk ik dat het Champions League-seizoen voor Ajax eigenlijk al geslaagd is. Ze hebben zich zo geweldig ontwikkeld, dat is echt niet normaal. Als Ajax ten koste van Real Madrid de volgende ronde bereikt, dan zou dat dit seizoen alleen maar extra glans geven.'

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: metthijs@gmail.com)