André Onana heeft in een uitgebreid interview in De Telegraaf verteld hoe hij vanuit Kameroen uiteindelijk bij Ajax terecht kwam. De goalie had best een zware, maar geen heel moeilijke jeugd en zijn talent werd bovendien al snel erkend.

Hij werd geboren in een dorpje met driehonderd inwoners en hij groeide op in de hoofdstad Yaoundé. Zijn ouders werkten en dus kwam er geld binnen. Onana was naar eigen zeggen gelukkig. 'Tot dat ik het echte leven in Afrika leerde kennen. Van mijn vier broers overleed er één toen hij 32 was. Fouda was ziek. Veel vrienden en familieleden gingen dood op jonge leeftijd. De gezondheidszorg in Kameroen is helaas niet zoals hier. Als je naar de spoedeisende hulp gaat, maar geen geld hebt, sturen ze je weg. Dat is Afrika. Fouda werkte bij de politie. Mijn mooiste herinnering aan hem is dat hij huilde toen ik naar FC Barcelona ging. Hij was zó blij. En opeens kreeg ik een telefoontje dat Fouda dood was. Gelukkig kon ik de begrafenis in Yaoundé bijwonen.'

Hij hielp zijn moeder met werken, hij voetbalde buiten of keek voetbal op een kleine televisie. Al snel bleek dat hij kon keepen, maar dat vond hij stiekem een beetje saai. Anderen overtuigden hem om als goalie naar de Eto'o Academy te gaan. FC Barcelona kwam en de rest van het verhaal is bekend. Bij Ajax wil hij nu een grote keeper worden, maar zijn familie blijft dichtbij. 'Mijn ouders hebben nu een goed leven. Ik heb een huis voor ze gekocht en ik stuur geld als ze dat nodig hebben. Ik ben dankbaar dat ik iets kan terugdoen. Maar niet alleen voor hen. In Kameroen heb ik een autoverhuurbedrijf en een hotel dat door vrienden wordt gerund.'