Míchel is de laatste tijd de meest concrete naam die wordt gelinkt aan het hoofdtrainerschap van Ajax. De voormalig speler van onder meer Rayo Vallecano en Málaga is al jaren een gerespecteerde trainer in Spanje en wist zich met zijn huidige club Girona twee seizoenen geleden zelfs te kwalificeren voor de Champions League. Wat zou hij aan Ajax kunnen toevoegen? Ajax Showtime neemt de prestaties van dit seizoen en enkele tactische keuzes van Míchel onder de loep.

Miguel Ángel Sánchez Muñoz, zoals de vijftigjarige oefenmeester voluit heet, werd op 30 oktober 1975 geboren in Madrid. Na een lange, maar bescheiden spelerscarrière werd Míchel coördinator jeugdopleiding bij zijn grote liefde Rayo Vallecano. begin 2017 werd hij hoofdtrainer van die club, waarmee hij een seizoen later promoveerde naar La Liga. Ook met Huesca en Girona flikte hij dit kunstje.

Zijn huidige werkgever maakt onderdeel uit van de City Group, waardoor Girona zijn selectie voor het seizoen 2023/24 flink kon versterken. Artem Dovbyk, Savinho en Eric García werden gehuurd van respectievelijk AS Roma, Manchester City en FC Barcelona en Daley Blind, eveneens gelinkt aan Ajax, kwam transfervrij naar Catalonië.

Míchel speelde in zijn eerste seizoen bij Girona regelmatig met drie centrale verdedigers en werd hiermee derde in de competitie, waarna de gehuurde versterkingen de club verlieten. Vorig seizoen keerde hij terug naar een systeem met vier verdedigers en eindigde hij als zestiende en werd degradatie net voorkomen. Op het moment van schrijven staat Girona veertiende met nog vijf wedstrijden te gaan en is lijfsbehoud nog niet zeker. Wel pakte Girona twee keer een punt tegen Real Madrid en werd thuis gewonnen van FC Barcelona.

Cijfers Girona onder Michel in La Liga 2025/26:

Om een overzicht te geven van de prestaties van Girona dit seizoen zijn een aantal aanvallende en verdedigende statistieken vergeleken met de bovenste en onderste drie ploegen in La Liga per 26 april 2026.

Aanvallend:

Girona scoort dit seizoen weinig en op basis van het aantal gescoorde doelpunten is het terecht dat de club nog niet zeker is van lijfsbehoud. Ook schiet het relatief weinig op doel en hebben zelfs nummers achttien en negentien Sevilla en Levante betere doelcijfers dan het team van Míchel. Ter vergelijking: Girona scoorde in het droomseizoen 2023/24 maar liefst 85 keer, waarbij Dovbyk 24 keer doel trof. De huidige topscorer, Vladyslav Vanat, staat pas op negen treffers.

Verdedigend:

Ook defensief houden de prestaties van Girona te wensen over. Twee seizoenen na de historische derde plek is aansluiting met de top van Spanje heel ver weg en oogt Girona zowel in aanvallend als verdedigend opzicht een degradatiekandidaat.

De huidige nummer drie, Villarreal, heeft veel mindere doelcijfers dat FC Barcelona en Real Madrid, maar houdt het achterin behoorlijk goed gesloten en pakt veel ballen af. Het aantal intercepties en geslaagde tackles per negentig minuten doen vermoeden dat Girona minder te doen krijgt dan een ploeg als Sevilla, maar het aantal schoten op doel tegen ligt een stuk hoger.

Míchel hamert bij zijn selectie op twee duidelijke afspraken

Ondanks de weinig indrukwekkende cijfers is Míchel voor veel clubs die streven naar aanvallend en verzorgd voetbal een interessante kandidaat. Dit komt omdat de Spanjaard vooral tegen de grote ploegen overtuigt met een sterk tactisch plan. Míchel houdt daarbij vast aan twee afspraken die in deze analyse met beelden worden toegelicht:

• Aanvallen met minimaal net zoveel spelers als waarmee de tegenstander verdedigt om overtallen te creëren;
• Verdedigen met minimaal één speler meer dan waarmee de tegenstander aanvalt.

Het telkens kunnen nakomen van deze afspraak vraagt veel intensiteit en werklust van de spelers van Girona. Fitheid is daarbij een belangrijke factor. Dit seizoen heeft Míchel veel te maken gehad met blessures in zijn ploeg.

Ervaren krachten als Axel Witsel en Thomas Lemar hebben slechts enkele duels moeten toekijken, terwijl Donny van de Beek, Portu en Cristhian Stuani meer tijd in de spreekwoordelijke ziekenboeg hebben doorgebracht dan op het veld hebben gestaan. Daarnaast heeft de eerder genoemde Vanat een bovenbeenblessure opgelopen en komt hij dit seizoen hoogstwaarschijnlijk niet meer in actie.

Onder Francesco Farioli en conditietrainer Callum Walsh zette Ajax vorig seizoen flinke stappen in fitheid ten opzichte van de seizoenen ervoor, terwijl John Heitinga, Fred Grim en Óscar García regelmatig aangaven dat spelers nog een vraagteken waren richting de komende wedstrijd.

Mocht Ajax een coach als Míchel, die hamert op intensiteit, willen aanstellen, dan zal de club zeker de fitheidstak moeten evalueren en de blessurehistorie van potentiële versterkingen moeten meewegen in het aankoopbeleid.

Afspraken Míchel vooral goed terug te zien tegen topclubs

In de 2-1 zege op FC Barcelona dit seizoen komt Girona de afspraken van de coach goed na. In onderstaande situatie is te zien dat FC Barcelona zes spelers voor de bal heeft om in de laatste fase te kunnen combineren. Míchel schroomt er op zijn beurt niet voor om zes spelers in de laatste linie te hebben, waardoor een snelle één-twee van de tegenstander niet direct gevaar oplevert.

De rechtsback van Blaugrana loopt zich inderdaad stuk op de defensie van de thuisploeg. Girona-linksbuiten Bryan Gil, die is teruggezakt in de laatste linie, voetbalt zich vervolgens knap onder de eerste druk uit. Hierna is goed te zien dat Míchel zijn spelers opdraagt om de voetballende oplossing te kiezen. Gil sprint, nadat hij de bal heeft afgespeeld, de diepte in.

In onderstaande animatie is te zien hoe Girona het spel vervolgens verlegt naar de andere kant en zich volledig onder de druk van FC Barcelona uitspeelt.

Gil houdt het veld aan de andere kant breed en ziet dat Girona met zeven man aanvalt tegen zes verdedigers, precies zoals Míchel wil dat zijn team omschakelt. De aanval wordt besloten met een goede steekpass, maar de kans wordt verprutst door één van de aanvallers.

Zodra Girona eenmaal gegroepeerd staat, is het voor tegenstanders die snel willen combineren lastig om er doorheen te komen. FC Barcelona wordt in onderstaande situatie verleid tot het spelen van een pass naar de naar rechts uitgeweken spits.

Blind anticipeert echter slim op deze pass, onderschept en weet zich op techniek uit de problemen te houden. De linksback, die eerder naar binnen kneep, wordt direct gesommeerd om het veld breed te maken.

In de omschakeling heeft Girona opnieuw veel mensen mee. In onderstaande animatie is te zien hoe de ploeg van Míchel zich naar een reuzenkans voetbalt met een snelle combinatie over de linkerkant. Spits Vanat kan zijn voet uiteindelijk net niet tegen de voorzet zetten.

Ook als Girona zelf de tegenstander onder druk zet, zien we de twee afspraken van Míchel terug. De zes veldspelers van FC Barcelona worden vastgezet door zes spelers van Girona. De bezoekers besluiten de enige logische oplossing toe te passen: de lange bal.

Maar ook in dit geval heeft Girona naar de trainer geluisterd, want het houdt vier veldspelers achterin tegenover die aanvallers. Toch komt de ploeg met de schrik vrij, want de verdediger met bal verspeelt deze op knullige wijze en FC Barcelona raakt in het vervolg van de aanval de paal. Zo blijkt dat Míchel zijn spelers veel instructies kan meegeven, maar dat het voorkomen van persoonlijke fouten niet altijd mogelijk is vanaf de zijkant.

Het omschakelen van aanvallen naar verdedigen en vice versa lijkt in het huidige voetbal belangrijker dan ooit. Míchels ploeg bewees recentelijk tegen een sterk FC Barcelona dat het deze momenten goed weet te herkennen, iets dat bij Ajax dit seizoen meer dan eens ontbrak. Mocht Míchel daadwerkelijk in Amsterdam aan de slag gaan, dan mogen fans verwachten dat hun ploeg in ieder geval een goede veldbezetting heeft op het moment dat de bal veroverd wordt door één van beide ploegen.

Girona is onder Míchel uiterst kwetsbaar tegen opportunistisch spel en voorzetten

Girona is duidelijk het sterkst tegen ploegen die graag de bal willen hebben en streven naar positiespel over de grond. Zodra het spel opportunistischer wordt, waarbij tegenstanders eerder de bal snel naar voren trappen of veel voorzetten geven, dan worden de zwaktes van de ploeg van Míchel blootgelegd. Dit heeft er ook mee te maken dat Girona achterin weinig lengte heeft. De twintigjarige Vitor Reis is met zijn 1,86 meter de langste van de defensie, maar ook geen kopwonder.

FC Barcelona komt er in de eerste helft tegen Míchel en de zijnen voetballend amper doorheen en dus is het niet gek dat de treffer van de ploeg van Hansi Flick valt uit een voorzet na een afgeslagen corner. Om het gebrek aan lengte enigszins te maskeren, probeert Blind vanuit zonedekking de voorzet onschadelijk te maken, terwijl een ploeggenoot een lijf-aan-lijfgevecht aangaat met de kopsterke Pau Cubarsi. Tot zover lijkt er nog weinig aan de hand.

Op het moment dat de bal van de voet van de voorzetgever vertrekt, is de situatie ineens heel anders. Achterin wordt getwijfeld of het wel zo slim is om tegen Cubarsi aan te staan in een luchtduel en wordt de Barcelona-verdediger losgelaten. Cubarsi profiteert van het metertje ruimte dat hem ineens geboden wordt, springt hoger dan zijn bewaker en kopt raak.

In het duel met directe concurrent Valencia (2-1 nederlaag) krijgt Girona het eerste doelpunt tegen, doordat de thuisploeg de snelste weg naar het doel kiest. In onderstaande situatie heeft Girona in principe genoeg spelers achter de bal, maar wanneer deze tussen een aantal spelers valt, twijfelt Valencia er niet aan om direct de ruimte achter de defensie aan te vallen.

De linksbuiten van Valencia komt in een één-tegen-éénsituatie en blijft ijzig kalm: 1-0.

Niet veel later wordt het 2-0 en komt één van de zwaktes van de relatief kleine defensie naar boven. Voormalig NAC-spits en krachtpatser Umar Sadiq komt er over de grond niet aan te pas tegen Blind, maar laat de Amsterdammer kansloos in een onderling luchtduel.

De twee grootste defensieve kwetsbaarheden van Girona worden in een tijdsbestek van amper tien minuten volledig blootgelegd door een ploeg, die tot dit duel minder doelpunten had gemaakt dan de mannen van Míchel. Onderstaande afbeeldingen geven tevens een beeld weer waaruit blijkt dat Girona het ook in balbezit makkelijker had tegen FC Barcelona (links) dan in Mestalla.

Waar Girona het veld breed kon maken tegen de koploper van La Liga en de te belopen afstanden daardoor groter werden, daar werd de ploeg tegen Valencia juist in elkaar gedrukt en werden de te belopen afstanden juist groter voor Míchels team.

Is Míchel wel de ideale trainer voor Ajax?

Op basis van de gezamenlijke kwetsbaarheden tussen Ajax en Girona is Míchel niet de ideale match. Ajax liet zich dit seizoen vaak kloppen door ploegen die sterk waren in luchtduels. Jordi Cruijff zal er als technisch directeur een klus aan krijgen om lengte en duelkracht aan de ploeg toe te voegen en zo het grote aantal tegendoelpunten uit voorzetten en standaardsituaties terug te brengen. Mocht Cruijff ervoor kiezen om Míchel aan te stellen, is het aan te raden om op zoek te gaan naar verdedigers die raad weten met ruimte in de rug.

Met name de huidige rechterkant van de Ajax-defensie met Anton Gaaei en Josip Sutalo is in deze situaties uiterst kwetsbaar gebleven en zal, mochten zij onder Míchel komen te spelen, alleen maar meer uitgedaagd worden. Ook creatieve spelers als Steven Berghuis, Mika Godts en Oscar Gloukh kunnen het, mits ze blijven, moeilijk gaan krijgen als wedstrijden nog meer gaan vragen om loopvermogen.

Wat wel voor Míchel spreekt is dat hij bij Girona vrijwel direct zijn speelplan in balbezit en zonder bal wist te implementeren. Waar Farioli bij Ajax werd geloofd om zijn tactische oplossingen in met name de topduels, daar schoot het plan dit seizoen vaak tekort in Amsterdam en leken er regelmatig meerdere bv'tjes op het veld te staan.

Mocht Míchel de nieuwe trainer van Ajax worden, dan kunnen supporters van Ajax weer topduels verwachten waarin de Amsterdammers tegenstanders tactisch kunnen overklassen. Het grootste vraagteken voor de Spanjaard is of hij een selectie tot zijn beschikking krijgt die ook tegen ploegen die voor een opportunistische en/of fysieke aanpak kiezen, de juiste oplossing weet te vinden.