Edson Álvarez zou het liefst iedere wedstrijd in de basis beginnen. De Mexicaanse nieuweling staat in de grotere wedstrijden vaak in het basiselftal, maar tegen de op papier makkelijkere tegenstanders kiest Ajax-trainer Erik ten Hag voor een meer aanvallend ingestelde speler - meestal Donny van de Beek - op zijn positie.

Dat Álvarez geregeld op de bank zit, vindt hij moeilijk. 'Een voetballer wil elke wedstrijd spelen. Maar ik snap dat er concurrentie is binnen de ploeg', zegt Álvarez tegenover Inside Ajax. 'Ik weet dat er geweldige spelers zijn en dat je soms moet afwachten. Ik weet ook dat je op de bank veel kunt leren. Natuurlijk wil ik altijd spelen, maar ik moet geduld hebben.'

Álvarez staat nu zo'n drie maanden onder contract bij Ajax en al regelmatig begon hij in de basis. 'Maar ik zou graag alle wedstrijden spelen', aldus de Mexicaan, die nu geregeld invalt. Ook al is de wedstrijd op zo'n moment al beslist, vindt hij dat absoluut geen probleem. 'Dan denk ik altijd: de trainer denkt aan me. Dat stelt me gerust. Ik blijf hard werken, zodat ik zo goed mogelijk kan invallen als hij me op het veld nodig heeft.'

Als het om Álvarez gaat, gaat het al snel om zijn positie. Hij begon zijn carrière als verdediger, maar na verloop van tijd zagen zijn trainers hem steeds meer als middenvelder. 'Ik kan op beide posities spelen. Ik vind het allebei leuk, maar ik heb meer ervaring als middenvelder dan als verdediger. Mijn voorkeur? Middenvelder.'

Kraker tegen Chelsea

Aankomende dinsdag speelt Ajax op bezoek bij Chelsea en als Álvarez fit genoeg is, is de kans groot dat hij wederom in de basis begint in een Champions League-duel. 'Het is de droom van elke voetballer. In de wedstrijd tegen Chelsea hadden we meerdere kansen. Zij benutten hun enige kans. Zo gaat het soms, maar er komt een mooie return aan. Het mooie aan voetbal is dat je je kunt revancheren. Nu kunnen we in hun stadion laten zien wat Ajax in zijn mars heeft en hopelijk winnen we dan.'