Klaas-Jan Huntelaar voelt zich steeds beter, zo vertelt hij tijdens de Eredivisie Awards op ESPN. De voormalig speler en bestuurder van Ajax is aanwezig wegens het uitreiken van de trofee voor Talent van het Jaar aan Mika Godts en als vanzelfsprekend komt hij ook met een update over zijn gezondheid.

In oktober van het jaar 2023 kwam naar buiten dat Huntelaar kampte met een burn-out en hij zijn taken bij Ajax naast zich neer moest leggen. Huntelaar had op dat moment een veelbewogen tijd bij Ajax achter de rug. Samen met Gerry Hamstra was hij verantwoordelijk voor het technisch beleid van de club, maar dat veranderde toen Sven Mislintat in beeld kwam.

De focus van Huntelaar kwam op Jong Ajax te liggen en in het aan- en verkoopbeleid van Ajax 1 had hij geen enkele stem meer. Hij hield zich bezig met Jong Ajax en jeugdcontracten en bleef dat ook na het ontslag van Mislintat grotendeels doen. Wel kreeg hij een iets breder takenpakket en hield hij zich meer bezig met 'de dagelijkse gang van zaken' van Ajax.

Het duurde vervolgens even, maar in maart 2025 gingen Ajax en Huntelaar definitief uit elkaar. Alex Kroes, toen nog de technisch directeur, sprak echter uit te hopen op een toekomst voor de oud-spits in Amsterdam. 'Klaas-Jan is een echte Ajacied, het zou mooi zijn als hij op enig moment weer bij onze club kan terugkeren', sprak de bestuurder.

Klaas-Jan Huntelaar krabbelt langzaam op

Inmiddels is er opnieuw meer dan een jaar gepasseerd en verschijnt Huntelaar in ieder geval weer vaker in het openbaar. 'Het gaat een stuk beter, maar het gaat langzaam', geeft hij aan. 'Het is er langzaam ingeslopen, dus het gaat er ook langzaam uit. Maar het gaat de goede kant op.'

De 'voetbaltrein' stopt zelden tot nooit om even tot rust te komen. Huntelaar is er lang in blijven zitten, maar had op een gegeven moment geen keus meer. 'Je moet wel tot stilstand komen. Er is geen andere keus. Je moet alles loslaten, dicht bij jezelf komen en dan weer de weg omhoog zien te vinden.'

Hoewel Huntelaar zich dus heeft teruggetrokken uit de voetbalwereld, is zijn leven allesbehalve saai. 'Het is hartstikke druk met vier kids. Als ik op bed ga liggen, dan hoor ik ze voetballen', vertelt hij met een lach. 'Dat leven gaat gewoon door en kun je niet tegenhouden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In 2006 was Huntelaar zelf het Talent van het Jaar van de Eredivisie. 'Ik weet niet eens meer echt wie hem uitreikte', geeft hij toe. 'Volgens mij was het Gertjan Verbeek, maar ik weet het niet meer zeker. Ik weet wel dat ik eigenlijk de beste speler wilde zijn. Talent is leuk, maar je wilt natuurlijk de beste speler zijn. Ik denk dat elke speler die droom heeft.'