Rafael van der Vaart vindt het belangrijk om ook te kunnen genieten van het leven. Dat blijkt in een interview met de Volkskrant. Over de voormalig Ajacied verscheen onlangs zijn biografie 'Alles op intuïtie'. Tegenover de Volkskrant geeft hij nu antwoord op enkele opvallende vragen.

Van der Vaart wordt onder meer gevraagd of hij een flierefluiter of een fanatiekeling is. Een fanatiekeling is hij als hij op de padelbaan staat. 'Maar in het normale leven ben ik een flierefluiter. Ik denk nooit verder dan morgen, dat omschrijft mij misschien het best. "Jij bent zo makkelijk dat je moeilijk wordt", zegt Estavana weleens', doelt hij op zijn vriendin.

Op het voetbalveld deed Van der Vaart veel op intuïtie, zo vertelt hij. 'Dat betekent natuurlijk niet dat ik er geen reet voor deed, maar ik was niet zo'n machine zoals die gasten nu. Toen Wijnaldum met Liverpool de Champions League had gewonnen, vroeg de interviewer: "Vanavond lekker genieten?" "Nee", zei Wijnaldum, "over vijf dagen hebben we Nations League." Vijf dagen! Dan had ik 'm zeker drie dagen doorgehaald.'

Leven in Boekarest

Inmiddels woont Van der Vaart met zijn vriendin, die handbalt, in Boekarest. Hij spreekt over een wereldstad. 'Er zijn geweldige restaurants, het uitgaansleven is fantastisch, we hebben er veel vrienden gemaakt', zegt Van der Vaart, die in het verleden een huis voor zijn ouders kocht in Beverwijk. 'Als ik in Nederland ben, zijn we hier of bij mijn schoonouders in Arnhem, waar we later willen gaan wonen. Amsterdam vind ik veel te druk.'

Van der Vaart is inmiddels al enige jaren geen voetballer meer. De sportschool of een rondje hardlopen slaat hij liever over, maar padellen vindt hij wel leuk. 'Ik werd dikker, dus dan is het ideaal dat ik dit wel leuk vind.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van de frikandel naar de McDonald's

Toch kan Van der Vaart het niet laten om af en toe te snacken. 'De frikandel is mijn lievelingssnack, al wordt het de laatste tijd minder omdat ik vaker naar de McDonald's ga. Als ik wedstrijden moet analyseren, neem ik mensen mee naar de studio en gaan we op de terugweg langs de McDrive.'

'Dat is een traditie geworden. Ik heb vaak dezelfde taxichauffeur dus die boekt dan geen andere ritjes. Hij bestelt een visburger, ik een McWrap Sweet Chili, dat is een behoorlijk ding, maar omdat ik een menu bestel, krijg ik er ook patat bij. Daarvan laat ik de helft staan.'

Flinke kater tijdens wedstrijd Real Madrid

Van der Vaart drinkt ook graag een wijntje, al dronk hij in het begin van zijn carrière nooit. Pas rond zijn 23ste begon hij af en toe met een wijntje. 'Wesley (Sneijder, red.) belde me een avond voor de wedstrijd eens op, we speelden toen bij Real Madrid. "Zullen we nog even naar een feest?", zei hij. Geen probleem, zei ik. Hij stond in de basis, ik niet.'

'Wij lam thuis, de volgende dag die wedstrijd', vervolgt Van der Vaart zijn anekdote. 'Na een kwartier begint Wes aan een sprint waarbij hij zijn hamstring scheurt. Per brancard moest hij van het veld af. Ik dacht: nééé (doet alsof hij zijn hoofd in een trainingsjack verbergt, red.). Ja, hoor! "Raf, warmlopen!" 75 minuten heb ik alles bij de tegenstander ingeleverd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Lachen op het voetbalveld is iets wat Van der Vaart ook belangrijk vindt. Hij moet kiezen tussen Cooky Voorn en Louis van Gaal. De keuze is snel gemaakt. 'Cooky Voorn! Absoluut. Als je het over aardig hebt, over een goedzak hebt... de Cooky-rol wordt in het voetbal zo onderschat. Heb jij gezien wat er bij Ajax aan het begin van dit seizoen op de bank zat? Heitinga, Fred Grim, Marcel Keizer, Frank Peereboom - het lijkt wel alsof ze iedere keer dat ze lachen, belasting moeten betalen.'

'Mocht hij in het eerste van Ajax gaan spelen, stop ik met het analyseren van Ajax'

Tot slot gaat Van der Vaart in op de vraag of hij een vader of een vriend is. Zijn zoon Damián voetbalt immers bij Ajax. 'Ik heb hem gevraagd: moet ik je vader zijn of wil je beter worden? Beter worden, zei hij. Dus ben ik hard, ik zeg het als hij slecht speelt. Daar krijg ik weleens commentaar op van Estavana en mijn vader, maar dat betekent niet dat ik niet van hem houd.'

'Mocht hij in het eerste van Ajax gaan spelen, dan stop ik met het analyseren van Ajax, en misschien wel van de hele Nederlandse competitie', stelt de oud-speler van Ajax. 'Anders wordt het te ingewikkeld. Ik wil een vader voor hem zijn, maar ook een vriend. Ik wil gewoon alles voor hem zijn.'