Mitchell van der Gaag ziet zijn trainerschap bij Jong Ajax 'absoluut' niet als een stap achteruit. De oefenmeester was het inmiddels gewend om te werken met de eerste elftallen van clubs, maar ziet dat hij bij het beloftenteam ook veel kan leren.

'Het is absoluut geen stap achteruit. Ik was heel benieuwd hoe het zou zijn om bij Ajax te werken', vertelt Van der Gaag bij Inside Ajax. 'Het is een club met een hele andere visie en filosofie dan de andere clubs in Nederland. Je wordt gelinkt aan het eerste elftal, we trainen naast elkaar en de tijden zijn hetzelfde. Je hebt natuurlijk ook de dynamiek van jongens die van Onder 19 doorgaan naar Jong en jongens van het eerste die terugkomen Jong. Én jongens die van Jong doorgaan naar 1. Dat is een hele aparte dynamiek en als trainer word je daar ook alleen maar beter van.'

'Voor spelers geldt dat ze zich aan moeten passen aan de manier van spelen als ze nieuwkomer zijn bij Ajax. Dat geldt voor mij als trainer ook', legt de trainer uit. 'Ik heb bij een aantal clubs gewerkt waarbij je normaal gesproken de mindere bent van de tegenstander. Ajax is proactief met alles. Hoge druk, jonge spelers inpassen, altijd dominant willen zijn. Dat legt weer andere accenten, ook voor mij als trainer. Dat is ook een van de redenen geweest waardoor ik dacht: dat gaan we doen.'

Voor zijn komst zag hij Michael Reiziger doorstromen van Jong Ajax naar de technische staf van Ajax 1, maar dat is voor Van der Gaag vooralsnog niet de bedoeling. 'Dat is niet de insteek en ik denk ook niet dat dat de juiste insteek is. Dat getuigt ook van weinig respect naar de andere trainers toe, dus dat is niet ter sprake gekomen. De functie was Jong Ajax en daar kon ik me in vinden. De voetballerij is opportunistisch, maar je moet niets gaan plannen.'

Denk jij dat Ajax met 1-3 wint van Sparta? Zet in en krijg 8,75 keer je inzet terug!