Voor David Neres was afgelopen week de mooiste week de uit zijn voetballeven. Dat laat hij weten in gesprek met De Telegraaf en het Algemeen Dagblad. De Braziliaan was een van de doelpuntenmakers in het historische Champions League-duel met Real Madrid (1-4), scoorde twee keer tegen Fortuna Sittard (4-0) én werd geselecteerd voor het Braziliaanse nationale elftal.

Afgelopen vrijdag ging Neres' telefoon over, maar tot twee keer aan toe nam de aanvaller niet op. Het was een nummer dat hij niet herkende. 'Maar nadat tussen mijn WhatsApp-berichten hetzelfde nummer stond en ik zag van wie het was, heb ik direct teruggebeld', lacht Neres nu. 'Het was de teammanager van de Seleção, het Braziliaanse elftal, die meldde dat ik was geselecteerd. Het is ongelooflijk wat er deze week is gebeurd. De mooiste week uit mijn voetballeven', glundert de behendige dribbelaar.

Rond de transferperiode zat Neres vaker op de bank dan hij zou willen. Guangzhou Evergrande bood zelfs 45 miljoen euro voor de buitenspeler, maar Ajax weigerde. Achteraf is Neres daar maar wat blij mee. 'Als ik in januari naar China was gegaan, had ik deze uitnodiging misschien niet gekregen. Of ik teleurgesteld was? Nee, ik speel voor Ajax en had hier een doorlopend contract. Ik heb altijd mijn best gedaan. Er is sindsdien ook veel veranderd.'

Neres ziet zijn plek in de Braziliaanse selectie als een verrassing, maar aan de andere kant had hij het ergens ook wel verwacht. 'Ik was thuis, zat zoals altijd wat met mijn telefoon te spelen en zag dat nummer. Nadat ik had teruggebeld, werd ik door familie, vrienden en kennissen gebeld. Het nieuws dat ik was geselecteerd, was al bekend in Brazilië.'

'Debuut voor Brazilië zou geweldig zijn'

Volgende week is het dan écht zo ver: Neres reist dan voor het eerst af naar de Seleção. 'Een debuut zou geweldig zijn. Ik zal nerveus zijn tijdens mijn training tussen al die grote namen. Maar ik moet rustig blijven en laten zien wat ik kan. Blij, dat ben ik vooral', aldus Neres, die niet nog niet met Neymar - de aanvaller is geblesseerd - kan samenspelen. Wel kent hij sommige anderen. 'Met Richarlison (Everton) en Gabriel Jesus (Manchester City) speelde ik in jeugdelftallen van Brazilië. Of de rest mij kent? Dat zou ik niet weten.''