Het spelen van Europees voetbal in het volgende seizoen lijkt voor Ajax noodzakelijk om enkele belangrijke spelers te kunnen behouden. Eén van hen is Matthijs de Ligt. De verdediger vertelt in De Telegraaf dat hij graag bij Ajax wil blijven spelen, maar Europees voetbal staat dan wel op zijn wensenlijstje.

'Voor een jonge jongen is het belangrijk om Europees voetbal te spelen. Het liefst natuurlijk Champions League, maar anders moet het sowieso de groepsfase van de Europa League zijn. Een jaar zoals dit kan nog voor een jonge speler, maar een tweede seizoen wordt problematisch', aldus De Ligt, die dit seizoen met Ajax louter in de Eredivisie speelt. In de huidige jaargang zat het Europese voetbal er eind augustus na vier kwalificatiewedstrijden alweer op.

De Ligt vertelt erg gelukkig te zijn bij Ajax en het vertrouwen van de club te voelen. Bovendien is het ook zijn intentie om te blijven. Toch is Europees voetbal cruciaal voor de jongeling. 'Ajax is mijn favoriete club, ook de club waar ik ben opgegroeid, maar ik moet ook aan mijn eigen carrière denken. Voorlopig is dit echter de beste optie. En het zou heel mooi zijn om met een schaal in mijn handen afscheid te nemen. Dat het nu ook weer niet lijkt te lukken om kampioen te worden, knaagt', aldus de verdediger, die dergelijke woorden ook al sprak in gesprek met FOX Sports.

'AZ zit ons op de hielen'
Om Europees voetbal te behalen doet Ajax er dit seizoen goed aan om in ieder geval zoveel mogelijk punten te behalen in het restant van het seizoen. Het geloof in de titel lijkt zo goed als verdwenen, maar dat wil niet zeggen dat het seizoen ook klaar is. 'We moeten gewoon naar onszelf kijken en onze eigen wedstrijden winnen, want AZ zit ons op de hielen. Dat zeiden we ook toen we op PSV jaagden, maar nu moeten we het echt doen', zet de verdediger zijn team op scherp. Overigens kan De Ligt de onvrede bij de fans goed voorstellen. 'We zijn vroeg uit Europa en de beker geknikkerd en min of meer uit de titelrace. Dat is pijnlijk voor elke supporter. Vooral omdat ze vorig seizoen met de Europa League-finale enigszins waren verwend.'