Journalist Willem Vissers van De Volkskrant denkt dat voor de spelers van Ajax niet het landskampioenschap, maar vooral hun marktwaarde de heilige graal is. De Amsterdammers zijn dramatisch uit de winterstop gekomen. Slechts één van de vier duels werd gewonnen, waardoor de achterstand op koploper PSV inmiddels is opgelopen tot zes punten.

'De heilige graal is het landskampioenschap, zei directeur Edwin van der Sar zaterdag in de Volkskrant. Ja, dat is zo misschien voor supporters of voor hemzelf, maar de spelers vinden dat blijkbaar helemaal niet', is Vissers kritisch in zijn column. 'Anders hadden ze niet als deserteurs over het veld bewogen in Almelo. Al viel de schade achteraf enigszins mee door het gelijkspel van PSV een dag later. Heilig is vooral hun positie in de pikorde, hun marktwaarde.'

Vissers ziet bij Ajax veel 'spelmakers' lopen. Spelers die de bal in de voeten willen en houden van mooi voetbal. 'Wat dat ook moge zijn', voegt Vissers eraan toe. 'Ten Hag zei dat het kon en hij is de trainer, hij zal het wel weten. Zolang de zon scheen heb ik als liefhebber genoten van mooi voetbal, maar sinds de Ajacieden met Shrek op de foto gingen tijdens het trainingskamp in Florida lijkt het alsof alle kracht, overtuiging en saamhorigheid zijn verdwenen.'

Sindsdien maakt de coach van Ajax, 'zo atypisch voor Ajax', een hulpeloze indruk, vervolgt Vissers. 'Het kan niet anders of het transfergedoe heeft invloed, al is het maar omdat Neres nauwelijks nog meedoet, een maand nadat Ajax hem weigerde te verkopen voor 45 miljoen. Het team valt straks uit elkaar en de trainer zal mogelijk verdwijnen. Het circus begint dan opnieuw. Ajax zal nieuwe koopwaar in het handelshuis uitstallen, jong, lekker en gewild. Het is best wrang dat de wedstrijd tegen Real meer een wedstrijd is van het verleden dan van de toekomst.'