Brian Tevreden is lyrisch over de ontwikkeling die Ryan Gravenberch bij Ajax doormaakt, zo vertelt de voormalig jeugdtrainer van de achttienjarige middenvelder tegenover Goal.com. Tevreden vindt Gravenberch op dit moment beter dan Paul Pogba in zijn tijd bij Juventus.

'Fysiek zie ik Frank Rijkaard in hem van vroeger, omdat hij lang en erg sterk is', begint de voormalig jeugdtrainer zijn lofzang. 'Wat betreft zijn techniek en zijn aanwezigheid op het veld zou ik zeggen dat hij een betere versie is van Pogba in zijn beste dagen bij Juventus. Hij is net zo dominant als Pogba. Dat is wat ik zie bij Ryan.'

Gravenberch speelde voor hij naar Ajax vertrok voor AVV Zeeburgia. Tevreden zag toentertijd al hoe goed de middenvelder is. 'Ik kende hem toen hij zeven jaar oud was en speelde voor zijn plaatselijke club in Amsterdam (AVV Zeeburgia, red.). Zelfs in die leeftijdsgroep was hij ongelooflijk. Je kon zien dat deze jongen een goede voetballer zou worden.'

'Hij scoorde direct een hattrick'

Een aantal jaar later verdiende Gravenberch - met een leeftijd van twaalf jaar - promotie naar de Onder 15 van Ajax. Bij dat jeugdteam werd Tevreden zijn trainer. 'Niet iedereen was blij dat ik hem promoveerde, want ze dachten dat hij er niet klaar voor was. Een van de andere coaches zei dat hij jong van geest was. Maar voor mij was dat absoluut onzin, want technisch gezien was hij echt begaafd, fysiek was hij sterk genoeg en het niveau in zijn leeftijd groep was te eenvoudig voor hem.'

'Ik heb hem ook aanvoerder gemaakt, want hij deed het fantastisch', vervolgt Tevreden. 'Ik herinner me een van zijn eerste wedstrijden die meespeelde voor Onder 15. Hij scoorde direct een hattrick in de Super Cup, dat kon ik niet geloven.'