Willem Weijs gelooft nog altijd volledig in zijn kwaliteiten als hoofdtrainer, zo geeft hij aan in gesprek met Voetbal International. De oefenmeester werd recent door Jordi Cruijff uit zijn functie ontheven, maar Weijs stelt dat de zoon van Johan Cruijff dat vooral als statement heeft bedoeld.

'Ik denk dat ik dit kan, en dat ik niet op basis van inhoudelijke feedback ben weggestuurd, sterkt mij in die gedachte', aldus Weijs. 'Jordi heeft ook wel zeven keer sorry gezegd en het is uiteindelijk allemaal gewoon netjes afgehandeld, maar het is wel heel jammer hoe het gelopen is. Maar goed: dat er dingen zijn die ik beter had kunnen doen, dat spreekt voor zich. Ik ben niet foutloos geweest, ik reflecteer daar kritisch op en probeer te leren van deze periode.’

In zijn tijd als hoofdtrainer van Jong Ajax schoven meerdere talenten door naar de hoofdmacht van de Amsterdamse club. 'Ik wil dat succes niet claimen, want ik heb dat zeker niet alleen gedaan. Maar het heeft wel zijn vruchten afgeworpen', zegt Weijs daarover.

'Aaron Bouwman, Rayane Bounida en Sean Steur zijn allemaal aangesloten bij Ajax 1, Jorthy Mokio en Don-Angelo Konadu zaten er al tegenaan, maar ook Jinairo Johnson, Abdellah Ouazane, Gerald Alders en Pharell Nash hebben hun debuut gemaakt en Mylo van der Lans heeft een paar keer op de bank gezeten.'

Zodoende is Weijs van mening dat hij zijn werk als Jong Ajax-trainer op het vlak van talentontwikkeling goed heeft volbracht. 'Dus je kan van alles van die keuze vinden, maar talenten afleveren bij Ajax 1, dat is wel gelukt. Daar ben ik trots op, opleiden zit in mijn hart en ik geniet er enorm van als ik die jongens zulke stappen zie zetten.'

Resultaten Jong Ajax

Het neemt niet weg dat de resultaten van Jong Ajax achterbleven. Vanuit Ajax is daar lange tijd echter geen groot punt van gemaakt. 'Marijn (Beuker, red.) heeft in de fase dat wij het het allermoeilijkst hadden, juist gezegd: “Willem, het liefst zou ik nu met je verlengen, omdat ik daar gewoon doorheen kijk en zie dat we voor de lange termijn de juiste dingen aan het doen zijn”. Dat heeft hij letterlijk gezegd en dat waardeerde ik ook enorm.'

'Sterker nog: ik heb toen zelf een evaluatie aangevraagd, om te zeggen: Jongens, voor mijn gevoel loopt het de spuigaten uit', geeft de ontslagen trainer van Jong Ajax aan. 'Daar zat Marijn bij, daar zat Siem de Jong bij, samen hebben we toen besloten om de Youth League-weken anders te gaan inrichten. '

Tot slot vertelt Weijs hoe een week waarin ook Youth League-voetbal op het programma stond eruitzag bij Jong Ajax. 'Als Ajax 1 op zondag speelde, wij op maandag en op dinsdag of woensdag de Youth League, dan was het voor ons eigenlijk gewoon niet te doen', geeft hij aan.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Dan hoorden wij vaak pas op zondagavond definitief welke spelers we tot onze beschikking zouden krijgen. Die jongens appten mij dan om een uur of acht ‘s avonds: “Trainer, waar ben ik morgen?” Dan moest ik reageren: Jongens, ik weet het ook niet. Dat werd daarna dan pas besloten.'