De prestaties van Sergiño Dest komen voor Erik ten Hag niet als een verrassing, zo vertelt hij tijdens de persconferentie na afloop van Sparta Rotterdam - Ajax. Voorafgaand aan het seizoen had de oefenmeester al het vermoeden dat de jongeling zijn kans zou kunnen grijpen dit seizoen en dat komt uit. De eisen zijn hoog voor zijn positie, maar de invulling gaat goed.

Ten Hag zag Dest vanaf het begin af aansluiten tijdens de voorbereiding van Ajax, ondanks een korte vakantie. 'Maar een dag of tien', vertelt hij. 'Ik zei: laat hem komen de eerste week van de voorbereiding, want het zou zomaar eens zijn jaar kunnen worden. Het zou zomaar eens volgens hetzelfde traject kunnen gaan als Mazraoui. Dan kunnen we hem later alsnog op vakantie sturen. Vanaf dag één toont hij zich. Hij is in alle facetten heel erg goed. Voor de buitenwacht lijkt het alsof het een verrassing is, maar hij doet het gewoon.'

De trainer legt uit wat hij verwacht van een rechtsback van het huidige Ajax. 'Als eerste moet je je kant dichthouden. Dat doen we het liefst door agerend vooruit te verdedigen, pressen daar waar het kan. Soms moet je ook eerst wat meer terug zijn, vanuit een passieve rol. Uiteindelijk moet je proactief worden. Een back moet bij ons ook op het middenveld kunnen spelen, maar ook rechtsbuiten. Die eisen zijn hoog.'