Marc Overmars is blij met de razendsnelle aanpassing van Antony Matheus dos Santos, kortweg Antony, bij Ajax. De Braziliaan laat in zijn eerste weken als Ajacied een goede indruk achter en afgelopen zondag was hij zelfs de beslissende man met zijn goal tegen Sparta Rotterdam (0-1).

'We hadden dit gehoopt, maar niet verwacht', zegt Overmars in een interview met Voetbal International. 'Het valt ook gewoon niet te voorspellen, maar een leuke referentie zijn voor mij altijd de medespelers. Dat ken ik van vroeger uit mijn eigen spelersperiode ook wel: na twee trainingen weet je wat iemand in zijn mars heeft. In Oostenrijk tijdens het trainingskamp sprak ik een paar spelers, die waren duidelijk onder de indruk. Dat is mooi om te vernemen', aldus Overmars, die zelf ook tevreden is met Antony. Wel ziet hij nog ruimte voor verbetering. 'Hij is explosief, in de eerste tien meters razendsnel, maar moet ook diepte in zijn spel krijgen zonder bal.’

Overmars legt uit dat er tussen het moment dat Ajax Antony voor het eerst zag en het moment dat de club hem contracteerde drie jaar zat. Een opvallend lange termijn, zeker voor een talent uit Brazilië. 'In een periode dat veel kapers op de kust lagen om de nieuwe lichting talenten te aanschouwen, had Antony een terugslag', zegt Overmars. 'De grote clubs hadden hun aandacht verschoven, maar wij wisten wat hij allemaal kon en mede daardoor konden we andere clubs te snel af zijn, toen Antony vorig jaar weer steeds beter in vorm kwam.’

Toen Overmars eenmaal overtuigd was van Antony, wilde hij doorpakken. 'Dat gevoel heb ik dan heel sterk. Dat weten de mensen binnen Ajax ook. Dan moet er worden gehandeld, want het kan dan een spel tegen de klok worden', zegt Overmars. Dat Ajax de laatste jaren op Europees niveau zijn gezicht weer liet zien, was belangrijk. 'Het sprak direct bij hem tot de verbeelding. En met David Neres hebben we natuurlijk ook naam gemaakt. Hij heeft zich bij ons ontwikkeld, ook tot international van Brazilië. Ook hij kwam van São Paulo, we hebben een goede band met die club', aldus Overmars, die uitlegt dat Julio Taran - een van de zaakwaarnemers van Neres - eveneens een belangrijke rol speelde.

Bestel de FIFA 21 Limited Ajax Edition nu!