Alfred Schreuder heeft in de afgelopen zomer een poging gewaagd om Charles De Ketelaere mee te nemen naar Ajax. De inmiddels voormalig Ajax-trainer kende De Ketelaere van zijn periode als trainer van Club Brugge en hoopte dan ook op een vervolg van die samenwerking in Amsterdam. Zover kwam het niet, want het Belgische talent koos voor een transfer naar AC Milan.

Schreuder stapte na vorig seizoen over van Club Brugge naar Ajax en hij hoopte dat De Ketelaere hem zou volgen. 'Ik heb hem in het begin van het seizoen nog gesproken, toen sprak hij over de grote uitdaging die hem te wachten stond. Ik probeerde hem in de zomer overigens mee naar Ajax te nemen, maar Charles wilde enkel naar Milan', zegt Schreuder in een interview met Het Nieuwsblad.

Uiteindelijk betaalde AC Milan 35 miljoen euro aan Club Brugge om De Ketelaere binnen te halen. De Belg heeft in Italië nog niet het beste van zichzelf laten zien, al komt dat vanzelf, zo denkt Schreuder. 'De Ketelaere is een topspeler. Als hij zich kan aanpassen aan het fysieke niveau van de Serie A, dan zal hij enorm verbeteren. Maar daar heb je meestal een jaar voor nodig.'

Neres als voorbeeld voor De Ketelaere

Schreuder wijst naar een voorbeeld bij Ajax. 'Ook iemand als David Neres had zo’n periode nodig bij Ajax, dus het is hetzelfde bij Charles. De kritiek? Ja… In de tijd van sociale media praat iedereen over van alles. Toen ik bij FC Barcelona werkte, hadden mensen na een paar mindere wedstrijden zelfs kritiek op Lionel Messi.'

Het moet uiteindelijk wel gaan goedkomen met De Ketelaere bij AC Milan, zo verwacht Schreuder. 'Hij is ook bijzonder professioneel. ’s Avonds laat nog gaan feesten, dat hoort niet bij hem. Hij doet me wat denken aan Frenkie de Jong: een intelligente kerel die alles opoffert voor het voetbal. Hij ziet er misschien wat verlegen uit, maar hij werkt en vecht hard. Hij haat ook verliezen, hij is een echte winnaar. Voor mij is zijn beste positie die van tweede spits, ook al kan hij ook op rechts uit de voeten. Hij lijkt wat traag, maar hij is best snel op het veld.'