Ajax-aanvaller David Neres laat het Amsterdamse publiek af en toe genieten met heerlijke dribbels en nu blijkt waarom: de Braziliaan heeft als kind niets anders gedaan dan voetballen op straat. In gesprek met ELF Voetbal Magazine vertelt hij bovendien dat hij niet uit een echte voetbalfamilie komt.

Onlangs was de moeder van Neres in Nederland en binnenkort komt ook zijn vader, schilder van beroep, naar Amsterdam. 'Eigenlijk heeft hij weinig met voetbal. Nu volgt hij het door mij, maar hij heeft zelf nooit gevoetbald. Mijn drie zussen van 28, 22 en acht jaar geven ook helemaal niets om voetbal. Alleen mijn oudere broer. Marcos is nu 25 jaar en speelde vroeger ook elke dag op straat. Hij kan nog steeds goed voetballen, maar heeft nooit een kans gekregen bij een profclub.'

Zelf tekende Neres zijn eerste profcontract op zijn achttiende. 'Als jong kind ging ik altijd voetballen op straat. Dag in, dag uit. Ik kom uit Perus (een dorp vlakbij Sao Paulo) en daar wordt 24 uur per dag gevoetbald', aldus de rechtsbuiten van Ajax, waarna zijn goede vriend Wamberto aanvult. 'Het is de beste leerschool. Het is zo jammer dat jongens en meisjes hier in Nederland op hun mobieltje of achter de PlayStation zitten. Johan Cruijff liet dat nog een keer goed doorschemeren. de jeugd moet weer op straat voetballen, maar ik zie het hier nauwelijks.'

Wamberto ziet verder in dat veel Brazilianen de overstap maken naar Europa, maar niet elke landgenoot weet ook te slagen. De reden is vaak dat Brazilianen worden verleid buiten het voetbal. 'Ik heb tegen David ook direct gezegd dat hij moet oppassen. Niet 's avonds uitgaan, niet proberen op alle aandacht in te gaan en alleen op het voetbal richten. Gelukkig heeft hij die adviezen opgevolgd. David kan nog verder groeien. Hij kan echt groot worden. Hoe groot? Dat kan ik niet zeggen.'