Ajax houdt heel voetbalminnend Nederland haast iedere dag bezig. Er gaat geen dag voorbij zonder dat er nieuws is over de Amsterdamse club of dat iemand een mening uitspreekt over Ajax. In de rubriek 'De Stelling' bespreken redactieleden een van de huidige thema's rondom de club. Dit keer gaat het - wederom - over de positie van Youri Baas en de gevolgen voor Ko Itakura en Josip Sutalo.

John Heitinga koos er afgelopen zondag en eerder tegen Chelsea voor met Sutalo en Itakura in het centrum te spelen, waardoor Baas als linksback in actie kwam. In de rust van het uitduel met FC Twente haalde Heitinga Itakura naar de kant. Hierdoor kwam Baas weer als centrale verdediger uit de voeten en ging Owen Wijndal als linksback spelen. Ajax speelde, aan de hand van Baas, een stuk beter en dus ijkt hij niet meer weg te denken uit het centrum. Hoe denken enkele redactieleden van Ajax Showtime daarover?

De stelling luidt dan ook als volgt: 'Baas moet centraal blijven staan, waardoor Heitinga zal moeten kiezen tussen Sutalo en Itakura.'

Jesse ter Haar, adjunct-hoofdredacteur van Ajax Showtime, is het 'helemaal eens' met de stelling. 'Baas als linksback zou in theorie kunnen, maar ik denk dat de huidige selectie de kwaliteit ontbeert om dat tactisch goed uit te voeren. Bovendien voegt Baas als centrale verdediger in de basis al erg veel toe. Je zag tegen FC Twente hoe hij direct weer begon te coachen, met name in het druk zetten op de tegenstander.'

'Zonder Baas in het centrum krijg ik het gevoel dat iedereen elkaar een beetje aan staat te kijken'

Ter Haar geeft aan dat de middenvelders daardoor beter weten wie ze moeten oppakken en welke kant ze op moeten stappen. 'Zonder Baas in het centrum krijg ik het gevoel dat iedereen elkaar een beetje aan staat te kijken. Sutalo en Itakura lijken dan ineens geen ervaren verdedigers meer, maar verdedigers die net komen kijken, het overzicht verliezen en komen te zwemmen. Baas heeft wat dat betreft veel meer kalmte en overzicht over de situatie.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Baas is bovendien 'veruit de beste' met de bal aan de voet van de drie genoemde verdedigers, zo vindt Ter Haar. 'Hij kan middenvelders strak inspelen, linies overslaan als het moet en direct weer bezig zijn met hoe het vervolgens staat. Als verdedigingspartner zou ik voor Itakura kiezen, al ontlopen hij en Sutalo elkaar in mijn ogen niet veel. Mogelijk is Itakura net iets atletischer en daardoor wendbaarder. Eén ding is zeker: Baas als centrumverdediger geeft vertrouwen aan wie zijn partner ook is en met vertrouwen speelt iedere voetballer beter.'

'We hebben gezien wat Ajax mist wanneer Baas niet of als linksback speelt'

Redacteur Jon van Dam op zijn beurt is eveneens van mening dat Baas absoluut als linker centrale verdediger moet spelen. 'Tot dusver is hij samen met Gloukh veruit de beste Ajacied van dit seizoen, en we hebben gezien wat Ajax mist wanneer hij niet - of als linksback – speelt. Ik ga ervan uit dat Heitinga dan kiest voor een centrum met Baas en Sutalo, aangezien laatstgenoemde niet op een andere positie kan spelen en veel te veel kapitaal vertegenwoordigt om op de bank te zitten.'

Van Dam zou Itakura - hoewel hij van mening is dat de Japanner niet altijd een geweldige indruk achter liet - wel altijd proberen op te stellen. 'Dat zou eventueel als vervanger van de matige Wijndal op linksback kunnen zijn, maar ik denk dat Ajax meer behoefte heeft aan stabiliteit op het middenveld. Ik zie Itakura dan voor me als controlerende middenvelder in een soort Henderson-rol, waarbij hij bij balverlies tussen Baas en Sutalo in komt te staan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Wat ook nog een optie kan zijn, is het spelen in een formatie met drie centrale verdedigers. Dan laat je Baas, Itakura en Sutalo in hun kracht en creëer je op een andere manier stabiliteit', vervolgt Van Dam. 'Ik verwacht echter dat de technische staf geen wijzigingen zal doen qua formatie, dus dan moet je Itakura toch ergens anders positioneren.'

'Baas doet me een beetje denken aan Daley Blind met zijn passes vooruit'

Tim Klijn, redacteur van Ajax Showtime, is het net als zijn collega's eens met de stelling. 'Je ziet dat Ajax met Baas vloeiender opbouwt van achteruit, dat is veel waard. Hij doet me een beetje denken aan Daley Blind met zijn passes vooruit en lijkt ook steeds meer te coachen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Klijn vindt het wel jammer dat of Itakura of Sutalo waarschijnlijk bankzitter zal worden. 'Want je wilt je ervaren centrale verdedigers die gezamenlijk meer dan dertig miljoen euro hebben gekost eigenlijk niet op de bank zetten. Ik zou zelf kiezen voor Sutalo in de basis. Hij stond vorig jaar ook ijzersterk te spelen naast Baas en vertegenwoordigt het grootste kapitaal.'

De vraag rijst of Ajax Sutalo in de zomer mogelijk wilde verkopen of dat men dacht dat Baas vaker als linksback zou gaan spelen, zo denkt Klijn. 'We hebben als Ajax eigenlijk nu 10,5 miljoen euro betaald voor een overbodige verdediger die nog maar een éénjarig contract bij zijn vorige club had en dat doet pijn. Voor dat geld had je echt een goede zes en linksachter kunnen kopen. Nu moet een solide, ervaren verdediger banken.'

Al met al is er geen sprake van een ideale situatie, al wordt die vanzelf opgelost, zo verwacht Klijn. 'Want ik verwacht dat Sutalo aankomende zomer een stap gaat maken. Tot die tijd moet Itakura maar als eerste invaller fungeren bij blessures, schorsingen, of pijntjes, want Baas moet vanwege zijn voetbal van achteruit gewoon in het centrum spelen. Zeker omdat Itakura en Sutalo niet genoeg opbouwend vermogen lijken te hebben.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)