Youri Baas is zijn opa en oma bijzonder dankbaar voor de hulp die zij hem hebben geboden om te wennen aan Amsterdam en de club Ajax, zo laat hij blijken in een gesprek op Ajax.nl. De verdediger kwam aanvankelijk in een gastgezin terecht, maar omdat dat niet verliep zoals gewenst, besloten zijn opa en oma voor hem te verhuizen.

'Ik kwam naar Ajax en ging in een gastgezin. Dat was redelijk op mezelf', begint Baas zijn verhaal. 'Je had niet heel veel tijd om buiten de club met vrienden af te spreken of dingen in te plannen. Dat was best wel moeilijk, moet ik zeggen. Het was best een grote verandering. Ik kom uit Oostvoorne en dan is een stad als Amsterdam een wereld van verschil.'

'Ik was toen vijftien, ging uit huis, naar een andere school, een andere club met een ander schema', gaat de sterkhouder van het Ajax van vandaag de dag verder. 'Op de plek waar ik vandaan kom en bij Excelsior gaven ze je heel veel handvaten om te pakken en nu moest je zelf meer opzoek.'

Uiteindelijk besloten de opa en oma van Baas om te verhuizen. Het doel daarvan was het ondersteunen van hun kleinzoon. 'Het was het jaar na dat gastgezin. Het was best een lastig jaar voor me. Dat werkte niet zo goed. Toen zeiden ze tegen mij: we willen je helpen. Toen hebben we een appartement gehuurd in de buurt van Utrecht en heb ik daar twee jaar met mijn opa en oma gezeten.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Of de stap die zijn grootouders besloten te zetten ook meer druk om het te halen met zich meebracht? 'Nee, totaal niet. Mijn oma is er helaas niet meer, maar het zijn gewoon moeder- en vaderfiguren voor me. Ik kon alles bespreken met ze en ze wisten precies wat ze wel en niet tegen me moesten zeggen. Het was echt heel fijn.'

Baas is trots

Dat Baas het uiteindelijk tot Ajax heeft weten te schoppen, maakt hem trots. 'Je doet het natuurlijk voor jezelf, maar iedereen heeft zijn steentje bijgedragen. Zeker opa en oma.' De Ajacied heeft een tattoo van zijn overleden oma, die veel voor hem betekende. 'Ik had echt een hele speciale band met haar', vertelt de Ajax-speler over zijn tattoo.

Op een gegeven moment viel het kwartje voor Baas. Hij speelde in Ajax O17 en werd geraakt door trainer Dave Vos. 'Ik had een goed gesprek met Dave Vos, in de O17. Hij was mijn trainer en zei: er moet wel echt iets gaan veranderen. Je hebt potentie, alleen je moet voor jezelf opkomen en zelf naar de trainers gaan om dingen te trainen. Wat brutaler worden, zei hij altijd. Ik begreep het, alleen omdat het niet echt in je karakter zit, is dat best lastig. Het is ook niet zo dat je dat van dag op dag opeens kan veranderen.'

Ten Hag, Tadic en Blind

'Ik vind dat ik er grote stappen in heb gezet', kijkt de linkspoot nu terug. 'Sowieso in de tijd met Ten Hag, Tadic en Blind. Toen die spelers er nog zaten, kwam ik net een beetje bij het eerste kijken. Ik mocht mee op trainingskamp en toen heb ik heel veel geleerd. Je maakt hen mee, kijkt ernaar en er gebeuren dingen op trainingen. Je kijkt naar hoe zij reageren en welke dingen zij rond wedstrijden zeggen om zichzelf en anderen te motiveren. Daar heb ik echt heel veel van geleerd.'