Youri Baas heeft het gevoel dat hij zijn communicatieve vaardigheden beter tot uiting kan laten komen als centrale verdediger, zo legt hij uit in gesprek met ESPN. Het is één van de verschillen tussen de eerste en tweede helft van Ajax op bezoek bij FC Twente, al vertelt Baas dat er bij de Amsterdammers nog veel meer beter ging na rust.

'Ik denk dat het verschil tussen de eerste en tweede helft uit meer dan één ding bestond', aldus de Ajacied die voor rust als linksback en na de thee als centrumverdediger speelde. 'Sowieso verdedigden we beter en zetten we meer druk. Er was meer communicatie en we werkten beter samen. Dat maakte echt het verschil.'

In de rust voerde John Heitinga als trainer van Ajax een tweetal wissels door. Eén van de spelers die het veld betraden, was Owen Wijndal. Dat hij op linksback kwam te spelen, zorgde ervoor dat Baas door kon schuiven naar zijn vertrouwde plek in het centrum. 'Ik ben iemand die veel probeert te praten', vertelt laatstgenoemde daarover. 'Vanuit het centrum is dat makkelijker dan vanaf de zijkant, dus in de tweede helft kon ik me daar beter op richten.'

Wat er dan concreet beter ging bij Ajax in de tweede helft? 'Vooral samenwerken, hoger druk zetten en goed verdedigen in een laag blok. Ik zag bijvoorbeeld onze rechtsbuiten, Moro, een paar keer terug op onze eigen achterlijn een tackle maken. Zulke momenten zag je in de eerste helft totaal niet. Dat klinkt misschien simpel, maar dat maakt echt het verschil.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik vond ons voetbal ook beter in de tweede helft', gaat Baas even later verder. 'Natuurlijk, als je in dit stadion speelt en ze krijgen op het einde een penalty waardoor het 3-2 wordt, dan gaat het publiek erachter staan en brengen ze extra grote verdedigers. Dan word je vanzelf naar achteren gedrukt en moet je vechten, en dat hebben we goed gedaan.'

Lessen voor Ajax

Het is voor Baas zo kort na FC Twente - Ajax nog moeilijk te zeggen wat de Amsterdammers precies hebben geleerd uit de wedstrijd van zondag. 'Dat is nu lastig om direct te zeggen. We moeten de wedstrijd goed terugkijken, vooral de eerste helft, want daarin kunnen we nog veel verbeteren. Daar kunnen we het meeste van leren.'

Ajax lijkt op het veld geregeld te worstelen met de keuze om vooruit te verdedigen of wat meer in te zakken. 'Het was niet zo dat we van tevoren dachten: we gaan alleen maar inzakken', legt Baas uit. 'Alleen in de eerste helft kwamen we niet in de positie om vooruit te stappen en druk te zetten. In de tweede helft lukte dat veel beter, en dan zie je dat je hoger op het veld komt te staan. Zelfs als we later weer in een lager blok terechtkomen, staat dat dan ook beter.'

Het laatste punt waarover de Ajacied komt te spreken, is de rol van Remko Pasveer. De bijna 42-jarige doelman staat plots weer onder de lat en dat blijkt waardevol. 'Pasveer helpt zeker bij de communicatie. Ik hoorde hem in de eerste helft ook al goed coachen. Maar in zo’n stadion is het lastig om alles goed neer te zetten, omdat je elkaar simpelweg niet altijd goed kunt horen.'