John Heitinga is blij dat Ajax de uitwedstrijd tegen FC Twente met 2-3 heeft gewonnen. De oefenmeester zag dat zijn ploeg twee verschillende helften speelde, maar is vooral opgelucht dat er weer eens gewonnen is. Ook komt de oefenmeester te spreken over het juichen van Wout Weghorst, die na zijn doelpunt naar Heitinga toekwam.

'Ik denk dat FC Twente in de eerste helft veel beter was', steekt de oefenmeester van wal bij ESPN. 'We kregen daar niet de gewenste druk op. In de tweede helft kantelden we de wedstrijd. Dan krijg je nog een momentje en weer een penalty tegen, de zoveelste. Ik heb hem niet teruggezien, maar volgens mij was hij terecht.'

Heitinga komt te spreken over eerder interview

Heitinga zag dat Ajax in de tweede helft veerkracht toonde. 'Ik zag vervolgens een ploeg die hard bleef werken. Een goede tweede helft dus, al was de eerste helft matig. Ik wil trouwens even zeggen dat ik wil terugkomen (op het interview voor de wedstrijd, red.). Ik was niet boos. Ik was meer teleurgesteld.'

'Ik hoor links en rechts wat dingetjes', vervolgt de oefenmeester. 'Als je wint, heb je ineens veel vrienden. Ik krijg dan heel wat appjes. Ik wil even terugkomen op wat ik in de studio hoorde, dat ik boos zou zijn. Ik ben vooral teleurgesteld', zo laat Heitinga weten.

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga denkt te weten waarom Ajax er in het eerste bedrijf niet aan te pas kwam. 'In de eerste helft waren we niet bij machte om onder de druk uit te voetballen. Vooral bij Kristian Hlynsson, die veel ging zwerven, hadden we moeite om vanuit de as door te stappen. Dat vraagt veel communicatie.'

Heitinga vindt dat Ajax het principe van doorstappen niet goed op orde had. 'Wout (Weghorst, red.) wilde je naar de linkerkant halen zodat je vanuit de as kon doorstappen. Dan moet James McConnell doordekken, en Josip Sutalo ook. Gaat hun speler naar de zijkant, dan moet de back doordekken en de centrale verdediger doorkantelen.'

Youri Baas verhuisde na de wissel van Owen Wijndal voor Ko Itakura naar het centrum, en Heitinga denkt dat dat coaching bevorderde. 'Dat zou zeker kunnen. Ik denk dat niet alleen Youri, maar de hele ploeg in de tweede helft een stuk beter speelde.'

Communicatie bij Ajax

Verslaggever Vincent Schildkamp vraagt Heitinga of het communiceren makkelijker wordt met een Nederlandse speler in het hart van de verdediging. 'Zeker. Maar we hebben niet alleen Nederlandstalige jongens in het elftal. In de tweede helft moesten we op een gegeven moment ook wat opofferen aan de rechterkant, met Raúl Moro en Lucas Rosa. Maar toen zag je wel een aantal goede momenten waarop we opstapten en druk zetten.'

Heitinga zag na rust een totaal verschillend Ajax. 'Dát is het Ajax dat je graag ziet. Wat deden ze beter? Ze waren vaster aan de bal, maakten betere keuzes, en veroverden de bal eerder terug. Daardoor kregen we meer grip, en moesten zij in grotere ruimtes verdedigen.'

Weghorst zorgde kort na rust voor de gelijkmaker namens Ajax. Na zijn doelpunt vierde de boomlange aanvaller het met Heitinga, door de trainer in de armen te springen. Heitinga wordt gevraagd of dat moment als een steunbetuiging voelt.

'Ik weet hoe het intern zit, dat zei ik net ook tegen de jongens. Dit is er weer eentje. Een goede tweede helft na een matige eerste helft, gelukkig was het toen maar 1-0. In de tweede helft deden we het goed, en dat is belangrijk. Er wordt altijd wel iets gezocht, maar wij weten hoe het echt zit.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Heitinga trof in de rust een ploeg aan die teleurgesteld was. 'Je voelde dat we niet de baas waren op het veld. Dan moet je met elkaar gaan zitten en dingen uitspreken. Dat heeft in de tweede helft duidelijk gewerkt.'

De trainer weet dat de 2-3 overwinning een belangrijke mentale opsteker is. 'Zeker in de fase waarin we zitten, met goede en mindere wedstrijden. In een lastige uitwedstrijd moet je die drie punten gewoon mee naar Amsterdam nemen.'

Tot slot wordt Heitinga andermaal gevraagd naar het interview voor de wedstrijd, waarin hij een getergde indruk maakte. 'Het komt door een artikel van jullie. Dan hoor ik van spelers dat bepaalde dingen gezegd zouden zijn die helemaal niet kloppen. Dat vreet onnodige energie, omdat je dan gesprekken moet voeren over iets wat gewoon niet waar is. Kom dan met feiten, niet met iets dat alleen maar bedoeld is om iets te creëren. Punt gemaakt, denk ik.'