Míchel legt uit waarom Amrabat op de bank begint en hoe lang de middenvelder kan spelen

Amrabat start niet in de basis en dus wordt gevraagd of een basisplaats te vroeg kwam. 'Ja, hij traint al een week met ons mee. Hij komt uit een periode zonder wedstrijden. We verwachten een zeer hoog wedstrijdtempo van PSV en ook van onszelf. We moeten hem dus stap voor stap brengen.'

'Hij is een speler die geleidelijk in vorm zal komen en ons enorm zal helpen, maar vandaag (zaterdag, red.) begint hij op de bank', wordt uitgelegd. Hoe lang hij dan kan spelen? 'Ik denk dat zowel hij als Tsygankov en Kehrer een halfuur of twintig minuten kunnen spelen. Ze zullen zeker beschikbaar zijn', verzekert de oefenmeester.

Vervolgens gaat het over een keuze op het middenveld. Jorthy Mokio begint op 'zes' en niet Youri Baas, die daar al is uitgetest. Míchel legt uit waarom. 'De beste positie van Youri Baas is als centrale verdediger. Voor ons is hij een ontzettend belangrijke speler. Daley Blind en Dies Janse zijn ook hele goede spelers.'

Hij gaat verder: 'Maar vandaag heb ik gekozen voor Youri omdat hij voor mij erg belangrijk is op die positie, zowel offensief als defensief', aldus de Ajax-trainer. Vorig seizoen eindigde PSV op een straatlengte afstand van Ajax. Míchel geeft aan of de Amsterdammers inmiddels al dichterbij het niveau van de Eindhovenaren zijn gekomen.

'We moeten vandaag laten zien dat we dichter bij hen zijn gekomen. Ze zijn de huidige kampioen. Ze zijn de grote favoriet om de competitie te winnen. We moeten laten zien dat we in die strijd willen meedoen met hen en met andere teams. En vandaag is een belangrijke dag om dat te bewijzen', klinkt de uitleg.

Wat is dan de beste manier om PSV te bestrijden? 'Zij hebben veel sterke punten', weet de trainer. 'Het is een team dat heel goed druk zet en ervoor zorgt dat wedstrijden een zeer hoog speeltempo hebben. We moeten de wedstrijd controleren en in staat zijn om hen terug te dringen. Richting het doel van de tegenstander spelen, is de sleutel vandaag.'

Ajax gaat de aanval zoeken, zo bevestigt Míchel. 'Als we in staat zijn om onder de druk uit te voetballen, gaat dat lukken. Het risico hangt altijd een beetje af van de stand. Wij willen laten zien dat je door goede beslissingen te nemen onder de druk uit kan voetballen', klinkt er een duidelijk strijdplan.

Tot slot weet Míchel dat dit zijn eerste grote wedstrijd is bij Ajax. 'Het klopt dat we in Europa al belangrijke wedstrijden hebben gespeeld. Maar hier in de competitie is het de eerste grote wedstrijd die ik ga coachen voor eigen publiek.'

'Ik heb er zin in, ben gemotiveerd en wil ervan genieten. Ik weet dat we diep zullen moeten gaan, maar ik wil een goede versie van mijn team zien. Ik wil dat we onszelf zijn en laten zien dat we een team zijn dat echt kan concurreren met PSV', sluit hij af.