Antony heeft in gesprek met de NOS verteld over zijn bijzondere band met Larissa, een kankerpatiëntje in Brazilië. De Ajacied ontfermt zich over haar en eind 2019 poseerde hij te midden van zijn teamgenoten bij São Paulo FC met een kaalgeschoren hoofd. Larissa zat toen op zijn schoot met een blonde pruik.

'Probeer je maar eens in te leven', begint Antony. 'Het is een meisje dat aan kanker lijdt. Haar gezichtsvermogen is sterk achteruit gegaan. Maar ze blijft heel sterk. Als ze je omhelst, voel je de positieve energie door haar heen gaan.'

De Braziliaans international leert van het doorzettingsvermogen van Larissa. 'Ze betekent volharden en sterk zijn. Na wat ze meemaakt blijft ze heel sterk. Ze is een inspiratiebron voor ons. Ik heb tot op de dag van vandaag nog steeds contact met haar. Haar naam staat op mijn schoenen.'

'Ze stuurt mij elke wedstrijd een berichtje'

Ondanks dat Antony weg is bij São Paulo, volgt de inmiddels genezen Larissa hem nog altijd. 'Ze stuurt mij elke wedstrijd een berichtje. Ze wenst me geluk en als ik scoor, feliciteert ze me. Ik heb haar voor het leven in mijn hart gesloten.'

Zelf groeide Antony op in de favela en nu is hij een stervoetballer, een groot contrast. Toch is hij niet veel veranderd. 'Van kinds af aan leerde ik dat je vooral nederig moest blijven. Ik denk dat dat is wat me hier heeft gebracht. Nederigheid is fundamenteel in het leven van iedereen. Dat meisje is een voorbeeld voor ons en nederigheid is vanzelfsprekend.'

Ajax bij meerdere wedkantoren de favoriet voor Ajax - PSV!