Jeffrey de Lange, doelman van Olympique Marseille, zou een terugkeer bij Ajax 'heel mooi' vinden, zo vertelt hij in gesprek met ESPN. Toch is een transfer naar Amsterdam niet per definitie waar de voormalig jeugdspeler van de club zich op richt, want ook in Marseille heeft hij het naar zijn zin.

De Lange heeft een heftig seizoen achter de rug met Olympique Marseille. Het was bij vlagen onrustig bij Les Phocéens en dat zorgde er zelfs voor dat de selectie een week op het trainingscomplex moest verblijven. 'Dat was wel pittig, want ik heb een kleine van een jaar. Dan ben je de hele week op het trainingscomplex, terwijl die kleine en je vriendin thuiszitten.'

Toch probeerde De Lange ook die periode als een les te nemen. 'Ik probeer het positief te bekijken en zoiets op te pakken om weer beter te worden. Een aantal teamgenoten was het er niet helemaal mee eens. Het is soms moeilijk te begrijpen. Heel veel meer kan ik er ook niet over zeggen.'

Anderhalf jaar na zijn transfer van Go Ahead Eagles naar Olympique Marseille kreeg De Lange tijdens het voorbije seizoen eindelijk de kans als eerste doelman. Een week later werd hoofdtrainer Roberto De Zerbi echter ontslagen en waren zijn kansen weer verkeken. 'Dat was wel even zuur', geeft de goalie aan.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Normaal ben ik er niet zo heel lang kapot van en zet ik de knop om en ga ik weer door. Maar je had zo’n goede connectie met de trainer en ik voelde aan alles dat mijn kans eraan zat te komen. Ik speelde goede wedstrijden. Het ging goed in de beker en we gingen iedere keer door.'

De goede prestaties in het bekertoernooi bleven ook bij De Zerbi niet onopgemerkt. 'Op een gegeven moment moest ik bij De Zerbi op kantoor komen en zei hij: Jeff, het is jouw tijd. Jij gaat vanaf nu spelen. Je hebt het verdiend. Dan speel je één potje, vliegt de trainer eruit en kiest de interim voor de ander, omdat hij meer gespeeld had.'

'Hij koos een beetje voor de veilige optie', is de voormalig jeugdkeeper van de recordkampioen van Nederland van mening. 'Ik ben daar wel even zuur van geweest, ook omdat ik het idee had dat ik het op dat moment verdiende. Daar werk je anderhalf jaar naartoe en helaas was het van korte duur.'

Toekomst bij Ajax?

Inmiddels is De Lange 'al' 28 jaar oud en voelt hij dat hij minuten moet gaan maken. Zodoende staat hij open voor een vertrek, maar niet naar zomaar een club. 'Het blijft wel Marseille. Dat ga je niet zomaar wegdoen. Aan de andere kant ben ik op een leeftijd waarop ik echt wil spelen. Ik voel me ook beter dan ooit, dus dan wil je elke kans aangrijpen om te gaan spelen.'

Of een terugkeer bij Ajax een optie zou zijn? 'Dat zou heel mooi zijn. Ik heb niet echt een voorkeur', geeft hij eerlijk aan. 'Ik wil gewoon gaan spelen en bij een mooie club spelen. Niet ten koste van alles, want ik vind Marseille nog steeds een fantastische club. Daar gaat deze zomer hoe dan ook iets gebeuren, dus het is ook zeker nog een optie om daar te blijven.'