Ronald Koeman stopt als bondscoach van het Nederlands elftal, zo maakt hij zelf bekend via Instagram. De oefenmeester stond in de nacht van maandag op dinsdag (Nederlandse tijd) nog voor de groep tijdens Nederland - Marokko op het WK, maar die wedstrijd liep uit op een grote teleurstelling. Een dag later kondigt Koeman zijn vertrek aan.

Het WK, afgewerkt in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, begon voor Nederland met drie wedstrijden in Groep F. Oranje begon met een 2-2 gelijkspel tegen Japan en speelde een wedstrijd waarin het niet wist te overtuigen. Wat volgde, was een 5-1 overwinning op Zweden. Het goede gevoel keerde terug in de harten van de Oranje-fans. De groepsfase werd afgesloten met een 1-3 zege op hekkensluiter Tunesië.

Al snel werd duidelijk dat Marokko de volgende tegenstander voor Nederland zou zijn. Beide landen namen het tegen elkaar op in de zestiende finale van het mondiale eindtoernooi. Waar Oranje in de groepsfase steevast in een 4-3-3-systeem speelde, koos Koeman er tegen Marokko voor om een 5-2-3-systeem te hanteren. Nederland plooide terug en hoewel het nog dicht bij een 1-0 overwinning was, ging het na een strafschoppenreeks onderuit.

'Afgelopen nacht heb ik de beslissing genomen om mijn periode als bondscoach van het Nederlands Elftal af te sluiten', stuurt Koeman minder dan 24 uur later de wereld in. Daarmee maakt de voormalig hoofdtrainer van Ajax zelf een einde aan een dienstverband van zo'n drieënhalf jaar als bondscoach van Oranje. Eerder was hij tussen 2018 en 2020 ook al eindverantwoordelijk.

Tekst gaat verder onder het Instagrambericht.

Koeman komt vervolgens verder te spreken over zijn carrière als hoofdtrainer. 'Als ik terugkijk op mijn loopbaan voel ik vooral trots en dankbaarheid. Ik heb het voorrecht gehad om te werken bij Vitesse, Ajax, Benfica, PSV, Valencia, AZ, Feyenoord, Southampton, Everton, FC Barcelona en natuurlijk twee periodes bij Oranje. Clubs en mensen die mij hebben gevormd en herinneringen hebben gegeven die ik mijn leven lang zal koesteren.'

'Juist daarom doet het pijn dat mijn periode bij Oranje zo eindigt', gaat de voormalig bondscoach, die op meer had gehoopt, verder. 'We droomden allemaal van een WK waarin we geschiedenis zouden schrijven. Dat is niet gelukt. Niemand is daar teleurgestelder over dan ik. Als bondscoach draag je die verantwoordelijkheid. Die heb ik altijd gevoeld en zal ik ook altijd blijven voelen.'

Lessen voor Ronald Koeman

Hoewel het leven van Koeman grotendeels in het teken van voetbal heeft gestaan, weet hij inmiddels dat er veel meer is dan dat. 'Gezondheid is onbetaalbaar. Wanneer iemand van wie je zielsveel houdt een zware strijd voert, verandert je perspectief. Mijn vrouw Bartina heeft mij, ondanks haar eigen ziekteproces, iedere dag gesteund en aangemoedigd om mijn werk als bondscoach af te maken. Dat getuigt van een ongelooflijke kracht. Ik ben haar daar meer dankbaar voor dan ik ooit onder woorden zal kunnen brengen.'

Koeman geeft aan het een eer te hebben gevonden om bondscoach van Nederland te zijn, maar vertelt: 'Ik neem afscheid met gemengde gevoelens. Natuurlijk had ik mijn periode bij Oranje het liefst afgesloten met een wereldtitel. Die droom is helaas onvervuld gebleven. Maar boven alles overheerst de trots. Trots op alles wat het voetbal mij heeft gebracht, op de mensen die ik heb ontmoet en op het feit dat ik van mijn grootste passie mijn beroep heb mogen maken.'