Noussair Mazraoui had na de overwinning van Marokko op Nederland in de achtste finales van het WK het gevoel alsof zijn land de finale had gewonnen. De voormalig Ajacied sprak na afloop over een 'finalegevoel', zo vertelt hij in een interview met de NOS. Marokko schakelde Oranje na strafschoppen uit en plaatste zich daarmee voor de achtste finales van het wereldkampioenschap.

De ontlading was na afloop enorm bij de Marokkaanse internationals. Volgens Mazraoui voelde de overwinning als veel meer dan alleen het bereiken van de volgende ronde. 'Het is natuurlijk een prachtige wedstrijd. Marokko tegen Nederland, hoe zij spelen en hoe wij spelen. Zoveel kwaliteit bij Nederland, niet normaal. Voor ons was dit bijna een finalegevoel, dat we hem over de streep hebben getrokken. Het is natuurlijk fantastisch.'

Voor de oud-speler van Ajax had de ontmoeting bovendien een extra bijzondere lading. Mazraoui werd geboren in Leiderdorp en speelde in zijn jeugd voor Alphense Boys en Ajax. 'Heel speciaal, ik heb natuurlijk een hele speciale band met Nederland. Ik ben hier opgegroeid en heb heel veel vrienden die bij het Nederlands elftal spelen. Het scheelde niet veel of ik speelde hier ook. Daarom is dit een hele speciale wedstrijd. Ik vind het nogmaals superjammer dat het zo vroeg in het toernooi al gebeurt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Noussair Mazraoui was blij met de tactiek van Marokko

Marokko koos er vanaf de eerste minuut voor om Nederland onder druk te zetten. Volgens de verdediger was dat een belangrijk onderdeel van het strijdplan. 'We weten dat het Nederlands elftal absurd veel kwaliteiten heeft. Achterin, voorin en op het middenveld. Eigenlijk speelt iedere speler bij de top van de wereld. Dan weet je dat je ze niet moet laten voetballen.'

Die aanpak pakte volgens Mazraoui uitstekend uit. 'Dat is wat we in Afrika hebben geleerd: heel strak op zulke spelers zitten. Dat was zeker nodig. Ook binnen de ploeg pepten we elkaar op. Dat is natuurlijk wel de bedoeling. Je moet voor elkaar vechten, want zonder dat hadden we deze wedstrijd nooit over de streep getrokken.'

De vreugde na afloop sprak volgens de voormalig Ajacied boekdelen. 'Geweldig. Je ziet het. We vieren het alsof we de finale hebben gewonnen. Ik denk dat onze reacties eigenlijk meer dan genoeg zeggen.'