Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Ajax trekt in Denemarken een moeizame 1-2 voorsprong over de streep. Ditmaal met hoofdredacteur Bart Veenstra. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: Er is sprake van misplaatste arrogantie bij Ajax ten opzichte van kleinere tegenstanders.

'Dat was niet per se bij mij opgekomen. Ik weet niet waardoor het misgaat, maar ik denk niet dat het misplaatste arrogantie was vandaag. Het ontbrak wel aan bepaalde scherpte en concentratievermogen. Zeker in de eerste helft. Je zag spelers echt ontzettend vaak balverlies leiden, verkeerde passes geven en van de bal afgezet worden. Maar of dat misplaatste arrogantie is, dat vind ik lastig om te zeggen. Ik denk dat de spelers wel weten dat je in de Champions League geen enkele tegenstander mag onderschatten. Ook Midtjylland speelt niet zomaar in de Champions League. Maar het was niet best wat ze allemaal lieten zien.'

Wat vond jij het meest opvallende aan de wedstrijd?

'In de eerste helft vond ik het heel slecht aan Ajax' kant. Je komt wel heel snel op 0-2, maar buiten die twee goals om was het ook al vaak matig aan de bal. Je zag ballen die zomaar worden ingeleverd en passes waarvan je denkt: jeetje man waar schiet je heen? Dan is er heel weinig rust in het elftal, er is geen organisatie. Ik heb ook een beetje het idee dat die spelers onder hoogspanning staan, alsof er heel veel druk op die wedstrijd staat. En natuurlijk is het een belangrijke wedstrijd, de uitwedstrijd bij Midtjylland. Wil je doorgaan in de Champions League, moet je hem winnen, want als je hem niet wint, kan je het bijna vergeten.

'Maar zo goed is dat Midtjylland niet en er mag wel iets meer rust in het elftal zijn. Als je Ajax ziet in de eredivisie krijg je het idee dat ze vaak veel meer ontspannen zo’n wedstrijd ingaan en ze gaan dan vaak ook beter voetballen. Maar in de Champions League lijkt het vaak wel alsof ze onder hoogspanning staan. Dan lijkt het alsof ze weinig vertrouwen hebben aan de bal en daar krijg je enorm gehaast voetbal van. En dat is helemaal niet nodig denk ik, zeker niet tegen Midtjylland. Atalanta zet hoog druk en Midtjylland ook wel, maar tegen een dergelijke tegenstander moet je er voetballend wel onderuit kunnen komen.'

Welke Ajacied maakte de beste indruk op jou in Herning?

'Ik vond ze alle elf niet goed, in die zin dat er niet één was die echt supergoed speelde. Maar ik denk dat ik uiteindelijk over de hele wedstrijd Tadić misschien nog wel de beste vond. Hij was balvast en leverde de bal het vaakst in bij een speler met hetzelfde shirt. Wat mij betreft scoorde hij een ruime voldoende. Na rust denk ik dat de inbreng van Davy Klaassen ook wel belangrijk was, die zorgde voor de rust op het middenveld die er in de eerste helft totaal niet was.'

Ondanks de beperktere opties, maakte Ten Hag toch wat opvallende keuzes in zijn basisopstelling. Zo zaten David Neres en Lassina Traoré weer op de bank, maar mocht Jurgen Ekkelenkamp wel starten. Wat vond jij van die beslissingen?

'Hij koos nu voor Promes in plaats van Neres en Neres komt natuurlijk terug van een zware blessure, dus ik denk dat Ten Hag hem nog niet te veel wil laten spelen. Misschien valt daar ook wel wat voor te zeggen. En Traoré heeft natuurlijk ook wel veel gespeeld de laatste tijd, dus ik denk dat Ten Hag nu koos voor fitte spelers, waaronder Promes. Als hij de bal heeft, dan levert hij hem vaak nog wel in bij een medespeler, maar als hij een actie inzet komt hij geen tegenstander voorbij. Je mist nu ook de diepgang, omdat die pass vaak ontbreekt.'

'En in de opstelling verder, vind ik Ekkelenkamp op het middenveld niet zoveel toevoegen en Schuurs speelt de laatste weken ook niet zo heel denderend. Ik was dan ook blij dat Ten Hag ze op een gegeven moment wisselde, want Klaassen voor Ekkelenkamp was een goede vervanging. Ik snap de reden dat Ten Hag Klaassen niet opstelde wel, want hij landde kort voor de wedstrijd, dus dan gaat het wel heel snel. Aan de andere kant kun je ook zeggen: Klaassen heeft wel de voetbal intelligentie om meteen bij zo’n elftal aan te sluiten. En Schuurs presteert de laatste weken al niet zo heel denderend en maakte vandaag ook weer heel veel fouten. Het laatste half uur kwam Álvarez erin en die deed het daar een stuk beter.'

Ajax oogt al een tijdje erg onzeker achterin en gaf ook tegen Midtjylland weer een behoorlijk aantal kansen weg. Waar ligt het aan dat het defensief maar niet wil lukken?

'Het ligt niet per se alleen aan de verdediging. Het ligt ook aan hoe je als elftal speelt en in hun enthousiasme gaan de spelers vaak tegelijk naar voren. Daardoor staan er in de aanval op een gegeven moment heel veel mensen voor de bal. Dan weet je dat Midtjylland best een redelijke counterploeg is, dus als je in een ondertalsituatie staat dan kunnen ze dat zo uitcounteren. Wat me ook een paar keer opviel is dat er een speler van Midtjylland aan een dribbel begon en bij Ajax stonden ze erbij en keken ze ernaar. Ze grepen niet in, ze liepen er maar naast en er was niet één iemand die de bal afpakt. Dat is niet alleen vandaag, maar de afgelopen tijd al. Dat tegenstanders zo mogen doorlopen, zonder dat ze aan worden gepakt. Alleen Martínez heeft naar mijn idee de bal nog wel vaak afgepakt, al leverde hij hem daarna net zo makkelijk weer in. Ook hij verkeert niet in zijn beste vorm.'

Ajax schoot uit de startblokken, maar grossierde na de 0-2 vooral in individuele fouten en balverlies. Wijt jij dat aan een slechte vorm en avond of zijn er ook spelers waarvan je denkt dat de problemen structureler zijn?

'Dat laatste denk ik sowieso wel. Dat heeft ook met kwaliteit te maken, want in de Eredivisie speel je vaak tegen ploegen die afwachten, die geven je de tijd om op te bouwen. Midtjylland geeft je die tijd niet, die zetten gelijk druk. En als bepaalde spelers bij Ajax onder druk komen te staan, komt er zo’n blinde bal naar voren en verliezen ze hem op die manier. Dat slaat misschien ook wel op wat ik net zei, dat ze te veel druk voelen in de Champions League en te weinig ontspannen spelen.'

Edson Álvarez mocht weer eens minuten maken als centrale verdediger. Hoe vond je hem daar spelen?

'Hij heeft natuurlijk op het middenveld gespeeld, daar vind ik hem qua handelingssnelheid wel tekort komen. Verdedigend vind ik hem daar nog best oké, met name in het lezen van het spel waardoor hij ballen kan onderscheppen. Maar voetballend is hij, zeker als je hem gaat vergelijken met spelers als Blind en Klaassen, gewoon minder. Hij is misschien een mindere voetballer op het middenveld, maar een goede voetballer voor in de defensie. Hij won ook best veel van zijn duels, dus dat deed hij goed.

'Ik denk ook dat hij iets meer zelfvertrouwen achterin heeft dan Schuurs. Álvarez is iets zekerder in zijn passing, maar vooral simpeler in zijn oplossingen. Hij kiest vaak gewoon voor de simpele oplossing, terwijl je bij Schuurs vaak ziet dat bijvoorbeeld de rechtsback helemaal vrij staat, maar hij dan toch de rechtsbuiten in wil spelen en die bal wordt dan onderschept. Als zoiets lukt is het heel goed, maar omdat het net iets te doorzichtig is, lukt het niet en Álvarez kiest dan toch vaak voor de simpelere oplossing, zonder dat hij hem dan meteen terug of breed speelt.'

Ervan uitgaande dat Ajax een fitte selectie behoudt, in welke opstelling zou jij het restant van de Champions League-groepsfase aantreden?

Onana; Mazraoui, Álvarez, Martínez, Tagliafico; Klaassen, Blind, Gravenberch; Antony, Tadić, Neres.

'In de Eredivisie kiest Ten Hag vaak voor Ekkelenkamp, maar ik vind hem tekort komen voor de Champions League, dus hij is voor mij niet echt een optie. Promes, Tadić, Neres en Antony op "tien" zie ik ook niet heel erg zitten, dus ik zou dan voor het middenveld van de tweede helft kiezen, met Blind, Gravenberch en Klaassen. In de verdediging speel je dan met Martínez en die deed vandaag sommige dingen heel goed en soms dacht ik ook: wat ben je aan het doen? Rechts centraal vind ik Schuurs als hij in vorm is best oké, maar de laatste weken maakt hij gewoon te veel fouten, zeker op dit niveau. Dus dan moet je misschien toch voor Álvarez kiezen. Je zou ook voor Timber kunnen gaan, maar dat is ook een twijfelgeval wegens zijn gebrek aan ervaring op dit niveau, dus dan is Álvarez meer een zekerheid. Ook met het oog op zijn interlands voor Mexico, is hij bekender met het internationale voetbal. Voorin zou ik sowieso Tadić in de punt zetten en ik vind Antony op rechts het best, dus dan houd je op links Neres of Promes over en dan zou ik als hij fit is voor Neres kiezen, op dit moment.'

Blok één van de Champions League-groepsfase zit er nu op, wat zijn jouw verwachtingen voor blok twee?

'Als je tegen Atalanta zo speelt als vandaag, dan ga je daarvan verliezen. Aan de andere kant, als je tegen Atalanta speelt, zijn de spelers misschien wel weer wat scherper. Dat komt dan misschien toch terug op die misplaatste arrogantie. Dat ze denken: Midtjylland dat doen we wel eventjes. Want tegen Atalanta en Liverpool hebben we een veel beter en gretiger Ajax gezien. Liverpool is veruit de sterkste ploeg in deze poule, dus je gaat uiteindelijk met Atalanta uitmaken wie er nog meer doorgaat. Als je over drie weken thuis wint van Midtjylland en Liverpool nog één keer gas geeft tegen Atalanta, dan sta je er heel goed voor. Want als Liverpool dan wint, zijn zij al door en kun je best een puntje pakken op Anfield. Dan moet je het thuis afmaken tegen Atalanta en ik denk zeker dat Ajax daar de kwaliteiten voor heeft, want we moeten Atalanta ook niet beter maken dan ze zijn.'

Bademba Barrie (Twitter: @Bademba_AFCA; e-mail b.barrie@ajaxshowtime.com)
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)