Jurriën Timber vertelt dat hij een lastige, maar juiste keuze heeft gemaakt om zich af te melden voor het WK. De verdediger van Arsenal hoopte tot het laatste moment fit genoeg te zijn voor het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, maar kwam er samen met de medische staf van Oranje en bondscoach Ronald Koeman achter dat het WK niet haalbaar was.

Timber kampt al langer met een slepende liesblessure, die hij half maart opliep namens zijn club Arsenal. Voor die club maakte hij eind mei nog wel minuten in de Champions League-finale, maar uiteindelijk bleek hij niet fit genoeg voor het WK. 'Het was niet makkelijk om zo'n knoop door te hakken, dus dat heeft een paar dagen geduurd', vertelt Timber tegenover ESPN. 'Toen ik aankwam in Amerika heb ik maximaal proberen te trainen, dat lukte uiteindelijk niet. Dus toen moesten we het besluit nemen, dat was lastig.'

De voormalig Ajacied voerde meerdere gesprekken voordat hij definitief de beslissing nam om het WK over te slaan. 'Ik heb veel gesprekken gevoerd met de trainer, de assistent-trainers, Quinten en natuurlijk alle andere medespelers. Uiteindelijk heb ik de juiste keuze gemaakt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Valse hoop na minuten in Champions League-finale 

Wel bleef de huidige Arsenal-verdediger lang piekeren, zo vertelt hij. 'Over van alles. Twijfel. Maar ook een stukje zekerheid, want ik had de Champions League-finale gehaald, maar daar was ik dus niet helemaal goed uitgekomen. Het was eigenlijk al een wonder dat ik die finale had gehaald.'

Hoewel hij een deel van de Champions League-finale kon spelen, zag hij de hoop op deelname aan het WK langzaam vervliegen. 'Mijn gedachten gingen op en neer. Ik had de hoop en het gevoel dat ik het zou kunnen halen, maar de dag voor de oefenwedstrijd tegen Oezbekistan kon ik niet eens maximaal trainen. Toen hield het op.'

Jurriën Timber kon bondscoach Ronald Koeman geen zekerheid geven op minuten later in het toernooi

Menigeen zal hebben gedacht: kan Timber niet aanwezig blijven bij Oranje en mogelijk later in het toernooi wel minuten maken? 'Die zekerheid kon ik ook niet geven aan de bondscoach. Ook omdat ik de maanden ervoor ook al dacht dat ik eerder terug zou zijn, dat was ook niet gelukt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Timber volgt het WK nu van een afstandje. 'Het is niet moeilijk om te kijken', zegt hij. 'Ik ben echt aan het genieten. Ook heb ik heel veel zin in de wedstrijd tegen Marokko', aldus de oud-Ajacied, wiens broer Quinten nog wel aanwezig is op het WK. 'Dat is alleen maar leuk. Het voelt zelfs alsof een deel van mij er wel gewoon bij is. Het is zijn eerste eindtoernooi, dus ik ben vooral superblij en trots op hem', aldus Timber, die vertelt dat zijn broer hersteld is van zijn lichte hersenschudding.

In de nacht van maandag op dinsdag (03.00 uur, Nederlandse tijd) speelt Oranje tegen Marokko. Timber heeft er vertrouwen in. 'Ik denk dat het Nederlands elftal gaat winnen. Marokko is een goede ploeg, het wordt een leuke pot, maar ik denk wel een goede overwinning voor Oranje.'