Journalist Willem Vissers van De Volkskrant ziet het tweeluik met APOEL Nicosia wel goedkomen voor Ajax. 'APOEL heeft al gecommuniceerd: wij hebben niks te verliezen en gaan lekker voetballen.'

Na het goede Champions League-seizoen van vorig jaar barsten de Ajacieden volgens Vissers van het zelfvertrouwen. 'Maar zo goed als vorig jaar spelen zal heel moeilijk worden.' Daarmee wijst de verslaggever op het vertrek van Matthijs de Ligt naar Juventus en Frenkie de Jong naar FC Barcelona. 'Talenten als De Ligt en De Jong worden maar eens in de zoveel tijd geboren. Maar zeker de Argentijnse verdediger Martínez maakt een erg goede indruk op me. Ziyech en Van de Beek zijn nog op een leeftijd dat ze enkel beter worden. Alle spelers hebben een jaar meer ervaring op het hoogste niveau en meer zelfvertrouwen. Dat zag je tegen PAOK: ze maken zich niet snel druk.'

Dat is ook te zien aan de houding van de tegenstander van Ajax dinsdagavond. 'APOEL heeft al gecommuniceerd: wij hebben niks te verliezen en gaan lekker voetballen. Als zij doorgaan ten koste van Ajax, is het zo ongeveer het grootste succes uit hun clubgeschiedenis.' Vissers heeft er dan ook vertrouwen in dat Ajax in het tweeluik aan het langste eind trekt. 'Als Ajax druk durft te zetten, en dat durven ze meestal wel, kunnen ze het de verdediging van APOEL moeilijk maken. In 2014 speelde Ajax ook al tegen APOEL. Toen werd het uit 1-1 en won Ajax thuis met 4-0. 'APOELtje -eitje', kopte De Telegraaf al. Dat moeten we nog maar zien, maar Ajax moet APOEL echt wel kunnen verslaan.'