David Neres zal woensdag in de basis starten bij Ajax, zo denkt Valentijn Driessen te weten. Erik ten Hag zou daarmee teruggrijpen naar de formatie waarin Ajax eerder aantrad tegen Benfica en Bayern München, waarbij Dusan Tadic zich weer in de punt van de aanval posteert.

'Wat we weten is dat Ten Hag terugvalt op de Bayern München en Benfica-variant, met Neres in de basisformatie en Huntelaar en Dolberg niet', vertelt Driessen bij de 'Kick Off'-podcast van De Telegraaf. 'Dan krijg je Tadic dus in de spits en aan de zijkanten Ziyech en Neres. Wat Neres gaat brengen, moet je afwachten, maar het is wel iemand die er stond op momenten dat hij mocht invallen.'

De verslaggever beseft dat Ajax uit een heel ander vaatje moet gaan tappen om ook maar enigszins kans te maken tegen Real. 'Als je dit opnieuw op de mat legt, kun je net zo goed de volgende ronde aan Real Madrid gunnen. Maar dit is iets heel anders. Hier kijken ze met z’n allen naar uit en hier hebben ze maandenlang met elkaar naar toegeleefd. Je mag tegen de kampioen van Europa en dan zit heel Europa ook te kijken voor de buis.'

Na de nederlaag tegen Heracles Almelo kwam onder andere het middenveld van Ajax ter discussie te staan. Er zou een breker nodig zijn, maar dat vindt Ajax-watcher Mike Verweij nonsens. 'Thuis tegen Benfica en Bayern München kon een heel hoog niveau bereikt worden met hetzelfde middenveld. Het gaat om bereidheid, voor elkaar willen werken. Het is veel belangrijker hoe het kan dat het voor de winterstop wel ging en na de winterstop niet. Dat komt, volgens mij, doordat iedereen voor zijn eigen transfer aan het voetballen is.'

Het Ajaxpubliek in Europa

Naast de bereidheid van de spelers, is ook de bereidheid van de Ajaxsupporters een grote factor voor Ajax' Europese succes. Verweij vraagt zich af hoe dat woensdag in een mindere periode zla zijn. 'Het publiek was tijdens de Europese wedstrijden tot dusver een hele grote factor. Hoe gaat het nu wanneer Ajax binnen een kwartier op 0-1 of 0-2 staat? Hoe gedraagt het publiek zich? Blijven ze achter de ploeg staan en jagen ze zich naar voren, of gaat het publiek zich tegen de ploeg keren?'