Het vertrek van Louis van Gaal als extern adviseur van de Raad van Commissarissen van Ajax staat volgens Het Parool niet op zichzelf. De krant schrijft donderdag dat de oud-trainer onderdeel is van een bredere uittocht van sleutelfiguren sinds de komst van technisch directeur Jordi Cruijff. Op basis van gesprekken met tien (oud-)medewerkers en betrokkenen wordt er een beeld geschetst van een technisch directeur die bij Ajax vooral zijn eigen koers vaart.

Het nieuwe thuistenue en pre-match shirt zijn gelanceerd! Bestel het nu!

Het vertrek van Van Gaal werd donderdag officieel bekendgemaakt, maar volgens Het Parool ligt daar meer achter dan alleen het aflopen van zijn rol. De krant benadrukt dat de oud-bondscoach niet wil dat zijn afscheid wordt gezien als een conflict met technisch directeur Jordi Cruijff. Volgens ingewijden is er ook geen sprake van een voortzetting van de moeizame relatie die Van Gaal jarenlang had met Johan Cruijff.

Wel stoorde Van Gaal zich aan de manier waarop de technische organisatie bij Ajax is ingericht. Hij vindt dat een technisch directeur niet alleen naar het eerste elftal moet kijken, maar ook verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de club op de langere termijn.

Daar hoort volgens hem ook bij dat er wordt samengewerkt met de bestaande afdelingen binnen de organisatie. Dat Cruijff daarin een andere koers vaart, rekent Van Gaal hem niet persoonlijk aan. Volgens de krant ligt de verantwoordelijkheid vooral bij Ajax zelf, dat Cruijff de ruimte heeft gegeven om zijn functie op die manier in te vullen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Vertrek Marijn Beuker 'de druppel' 

Verder vormde het vertrek van directeur voetbal Marijn Beuker uiteindelijk de doorslaggevende reden voor Van Gaal om eveneens afscheid te nemen. Beuker werd eind 2023 op voorspraak van Van Gaal aangesteld. De twee werkten eerder samen bij AZ, waar Van Gaal veel waardering kreeg voor Beukers visie op talentontwikkeling.

Na de komst van Cruijff veranderde de positie van Beuker echter snel. Zijn takenpakket werd volgens de krant flink ingeperkt, waarna hij besloot te vertrekken. 'De aftocht van zijn protegé bij Ajax vormde voor Van Gaal de druppel', valt er te lezen.

Beuker en Van Gaal zijn niet de enigen die sinds de komst van Cruijff vertrokken. Ook Sam Feringa (hoofd fysieke ontwikkeling), Erik Heijblok (keeperstrainer), Paul Nuijten (jeugdtrainer), Martijn Redegeld (hoofd topsport) en scout Hans van Wassem verlieten de club.

Jordi Cruijff vaart eigen koers bij Ajax

Het Parool schetst vervolgens een beeld van een technisch directeur die zich grotendeels heeft losgemaakt van de bestaande organisatie. 'De technisch directeur werkt vooral samen met zijn vertrouweling Lara, de hoofdscout die hem ook bij eerdere clubs vergezelde.' De scoutingsafdeling van Ajax zou daardoor momenteel een veel kleinere rol spelen.

Ook de werkomgeving op De Nieuwe Toekomst is veranderd. Waar het kantoor eerder werd gebruikt door onder anderen Alex Kroes en Marijn Beuker, is de ruimte na de komst van Cruijff omgedoopt tot een persoonlijk kantoor. Het bordje ‘Directie’ verdween en maakte plaats voor ‘Jordi Cruijff’. Dat laat volgens de krant zien hoe zelfstandig hij opereert.

Cruijff richt zich vooral op de korte termijn. Dossiers rond de jeugdopleiding, talentontwikkeling en de interne structuur van de club krijgen minder aandacht. De focus ligt op het versterken van Ajax 1 en Jong Ajax met mensen uit zijn eigen netwerk.

Tekst gaat verder onder de foto.

Jordi Cruijff gaat hiërarchisch te werk bij Ajax

De werkwijze van Cruijff zorgt binnen Ajax voor onzekerheid. Verschillende medewerkers hebben nauwelijks contact met hem en weten daardoor niet goed wat hij precies van hen verwacht. Ook de invulling van de staf van Jong Ajax verliep ongebruikelijk. Waar zulke beslissingen normaal maanden van tevoren worden genomen, werd pas vlak voor de start van het seizoen duidelijk hoe de staf eruit zou zien. Trainers hoorden na hun vakantie pas welke rol zij kregen.

De spanning werden al snel naar Cruijffs komst zichtbaar. Zo ontsloeg Cruijff Jong Ajax-trainer Willem Weijs vrijwel direct. Weijs dacht op gesprek te komen voor een kennismaking, maar kreeg meteen te horen dat hij moest vertrekken. Daarbij zou Cruijff hebben gezegd dat 'niet winnen consequenties heeft'.

Volgens een voormalig medewerker 'ging er een siddering door de organisatie'. Een andere medewerker zegt tegen de krant: 'Cruijff vindt dat het anders moet, maar ik heb nooit gehoord hoe.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook waardering voor daadkracht Jordi Cruijff

Cruijff wordt echter niet door iedereen binnen Ajax negatief beoordeeld. Het Parool schrijft dat de bestuurder juist bewust afstand neemt van de overlegcultuur die jarenlang voor besluiteloosheid zorgde. Zijn manier van werken heeft volgens de krant 'de charme van de duidelijkheid': hij hakt knopen door.

Zo noemt de krant de komst van linksback Caio Henrique, waarvoor Ajax circa tien miljoen euro betaalde, en de snelle komst van middenvelder Jano Monserrate. Beide transfers laten zien hoe snel Cruijff en zijn vertrouweling Lara handelen.

Daarbij zou Cruijff niet eigenmachtig handelen. De technisch directeur zou bij zijn aanstelling juist de gewenste bevoegdheden hebben bedongen en daarbij de steun hebben gekregen van algemeen directeur Menno Geelen en de raad van commissarissen.

Jordi Cruijff geeft prioriteit aan korte termijn

Cruijff wil Ajax zo snel mogelijk weer laten presteren. De focus ligt daarom op de korte termijn, met de landstitel als duidelijk doel. Het bouwen aan een nieuwe organisatiestructuur of het hervormen van de jeugdopleiding lijkt voorlopig geen prioriteit.

'De vraag is of het voor de korte termijn volstaat een club vertrouwelingen in te vliegen en de selectie te verbouwen. Mocht dat niet werken en Team Cruijff houdt het voor gezien, dan ontstaat een gapend gat in de organisatie', besluit het medium.