Erik ten Hag erkent dat Ajax in de afgelopen ruime maand verdedigend te kwetsbaar is geweest. Hij verbindt het aan het minder gedisciplineerd nakomen van de verdedigende afspraken en dat heeft mede te maken met de blessures waarmee de ploeg te maken had.

'Door een aantal wisselende samenstellingen zijn we achterin toch wat kwetsbaarder geworden', geeft Ten Hag in gesprek met Ajax TV toe. 'De regels en discipline die we daarin moeten betrachten, zijn belangrijk voor ons. Ik hoop dat we nu weer in een vaste samenstelling kunnen gaan spelen en aan elkaar kunnen wennen.'

Niet alleen spelers als Noussair Mazraoui en Jurriën Timber hadden te maken met blessures, ook stond er met André Onana plots een andere keeper achter de verdediging. Het betekent even schakelen in de organisatie. 'We hebben er nu ook een andere keeper achter staan. Ik zie zeker progressie, maar zeker in de topwedstrijden wordt een klein foutje genadeloos afgestraft', weet de oefenmeester.

Hij vertelt wat er concreet beter moet om de stabiliteit van eerder dit seizoen terug te krijgen. 'We zullen beter moeten communiceren en organiseren, maar ook meer discipline moeten betrachten in een aantal taken die we hebben. Scoren doen we, maar we zullen het weer de grip moeten krijgen zoals in grote fases in het jaar. Tot en met half februari hebben we nauwelijks kansen weggegeven en geen goals toegestaan. Daar moeten we weer heel snel naar terug.'

De Champions League-uitschakeling

Tijdens het seizoen krijgt een ploeg ook te maken met teleurstellingen. Ajax kreeg de Champions League-uitschakeling tegen Benfica te verwerken en Ten Hag vertelt wat daarbij komt kijken. 'Een Champions League-wedstrijd vraagt mentaal en fysiek heel veel van een speler. De spelers zijn diep gegaan. Wij konden twee dagen recupereren en toen waren de koppen weer leeg. Wij als staf hebben de volgende dag direct op de jongens ingepraat. Nu moet je laten zien wat de kracht van Ajax is.'