Ajax-aanvoerder Joël Veltman kan weinig met de kritiek die hij kreeg na het duel met PSV. Volgens menig analist zou hij als 'een klootzak' hebben gespeeld, maar zelf ziet de verdediger dat anders, zo blijkt uit een gesprek met het Algemeen Dagblad.

'Als Giorgio Chiellini zo speelt, of voorheen Marco Materazzi, dan staat iedereen op de banken. Dan zegt iedereen in Nederland: kijk eens wat een winnaars', begint Veltman, die tijdens de wedstrijd tegen PSV meerdere pittige duels uitvocht met Hirving Lozano. 'Als ene Joël Veltman uit Nederland zo speelt, dan is het niet goed. Maar het hoort bij zulke wedstrijden. Op het randje spelen en er af en toe stevig in kletsen. Het doel was toch bereikt? We wonnen van PSV en ik speelde Lozano uit de wedstrijd. Dan is er achteraf alsnog kritiek. Tja, wat moet ik dan nog meer doen?'

Veltman vindt het opvallend dat hij vroeger gezien werd als een 'te lieve' verdediger. Het kleefde aan de IJmuidenaar en om die reden is zijn speelstijl geleidelijk aan veranderd. 'Vroeger wilde ik per se alles voetballend oplossen. Driehoekje hier, inspeelpass daar. Maar dat leidde er ook toe dat ik fouten maakte. Als je ouder wordt, wil je ook op een andere manier een signaal afgeven naar je medespelers. Dus ja, ik ben er voor zo'n topwedstrijd wel bewust mee bezig, maar dat wil niet zeggen dat het gemaakt gedrag is. Ik ben in het veld soms een jongen die je liever niet tegenover je hebt staan.'

In het vorige seizoen speelde Veltman nog met Davinson Sánchez - 'echt een monster' - en ondanks dat de Colombiaan een stuk jonger is, kon Veltman van hem leren. 'Hij ramde af en toe ook gewoon een bal de tribune in. Ik probeer het nog steeds vaak voetballend op te lossen, maar soms moet die bal gewoon hard over de zijlijn. Als ik dat wel eens doe, krijg ik het verwijt dat ik de voetballende oplossing niet zie... Dat is jammer.'