De transfergeruchten omtrent Donny van de Beek zijn nog altijd in gang, terwijl de kans op een langer verblijf bij Ajax ook nog niet uit te sluiten valt. De meest genoemde clubs waarbij hij zijn carrière zou kunnen vervolgen zijn zonder twijfel Real Madrid en Manchester United en zijn slagingskansen aldaar worden dan ook al volop besproken. Tal van analyses worden erop losgelaten, maar hoe denken de fans van die clubs er eigenlijk over? De gunfactor vanuit de aanhang vormt een belangrijk deel van de slagingskans en daarom is het tijd voor de meningen vanuit Madrid en Manchester.

We spreken met Carlos Espinosa en JP McIvor, een geboren Spanjaard en een geboren Ier die inmiddels al vijftien jaar in Engeland woont. De twee zijn groot fan van respectievelijk Real Madrid en Manchester United en volgen hun clubs dan ook op de voet. ‘Ik ben al dertig jaar fan van United en tijdens deze jaren heb ik het geluk gehad om historische teams aan het werk te zien’, spreekt McIvor over zijn band met The Red Devils. Als seizoenkaarthouder zag hij Cristiano Ronaldo zijn weg naar de top inzetten, maar ook keek hij naar een stukje Ajax-DNA. ‘Van der Sar behoorde tot dat team en was cruciaal in ons succes. Ik run samen met een vriend ook een wekelijkse podcast (Mad For United, red.) waarin we praten over alles wat met United te maken heeft. De afleveringen verschijnen zeer binnenkort.’

Espinosa houdt zich iets minder intensief met zijn club bezig, maar mist geen duel van De Koninklijke. De 23-jarige Spanjaard kijkt al sinds kleins af aan naar Real Madrid en bezocht het Santiago Bernabeu al meerdere malen. ‘Ik kijk ook regelmatig wedstrijden van United en ik heb het gevoel dat zíj een speler als Van de Beek heel goed zouden kunnen gebruiken’, valt hij al snel met de deur in huis. Het is een voorteken voor zijn gedachten over een overgang van Van de Beek naar Real Madrid. Hij is welkom, maar de noodzaak lijkt afwezig.

‘Van de Beek was voor het afgelopen seizoen een goede optie, toen er twijfels waren over de prestaties van Modric en Kroos’, vertelt hij erover. ‘Wanneer Real Madrid hem nu alsnog zou kopen, denk ik dat we hem zouden supporten omdat hij een goede middenvelder is, maar ik denk niet dat we hem op dit moment nodig hebben. Modric en Kroos zijn beter gaan presteren en Valverde is doorgebroken. Ik denk dat de meeste Real Madrid-fans Ødegaard liever zouden zien komen dan Van de Beek. Ødegaard speelde al voor Madrid en speelt al in La Liga.’

In Manchester lijkt Van de Beek een warmer welkom te kunnen verwachten. Volgens McIvor zou hij momenteel perfect passen bij de club. De Ajacied zou diepte kunnen toevoegen aan het spel en zorgen voor meer opties op het middenveld. Of een basisplek ook meteen realistisch zou zijn, weet McIvor niet. Hij ziet in eerste instantie een rotatiespeler of invaller in Van de Beek. ‘We hebben een betrouwbare speler nodig om ons team te verbreden. Ik denk dat Van de Beek beter is dan elke optie die we nu hebben buiten onze eerste elf.’

'Twijfel er niet over of United-fans blij zouden zijn met Van de Beek'

‘Van de Beek is een briljante speler die zich tijdens de voorbije jaren erg heeft ontwikkeld en alleen nog maar beter zal worden’, vervolgt de trouwe fan van United zijn verhaal. ‘Hij lijkt een solide middenvelder met erg veel intelligentie op het veld. Ook kan hij een listige pass geven. Hij zou zelfs in plaats van Matic (als verdedigende middenvelder, red.) kunnen spelen, maar ik denk dat hij beter zou zijn als back-up voor Pogba (als dynamische middenvelder, red.). We hebben iemand met intelligentie nodig. Ik twijfel er niet over of de United-fans blij zouden zijn met het aantrekken van Van de Beek.’

Dat het middenveld in Madrid behoorlijk bezet lijkt, betekent overigens niet dat Van de Beek geen kwaliteiten bezit die een toevoeging kunnen zijn voor de landskampioen van Spanje. ‘Van de Beek zou fysiek werk kunnen leveren op het middenveld, zeker met het drukzetten’, zo denkt Espinosa. ‘Tegelijkertijd kan hij het ritme van het spel bepalen en een bepaalde intensiteit in de ploeg brengen, iets wat nog weleens mist bij Real Madrid.’

'Real Madrid-fans zien Ajax als een soort FC Barcelona'

Tot slot is het tijd om te peilen hoe Ajax erop staat in Engeland en Spanje. In Spanje wordt Ajax geregeld vergeleken met de grootste rivaal van Real Madrid, al ziet Espinosa wel een groot niveauverschil tussen de competities waarin zij spelen. ‘Voor mijn gevoel zien de Real Madrid-fans Ajax als een soort FC Barcelona. Ze hebben dezelfde speelstijl en ook de filosofie ligt erg dicht bij elkaar. Misschien komt het wel door de relatie die Cruijff had met zowel Ajax als FC Barcelona’, deelt de Spanjaard zijn visie op Ajax.

Vanuit Engeland komt niets anders dan respect voor de recordkampioen van de Nederlandse Eredivisie. Er komt geen negatief woord aan te pas, al weet McIvor wel dat het aanpoten zal worden om te slagen in de Premier League. Met name het fysieke gedeelte en de handelingssnelheid kunnen een probleem vormen. Toch heeft hij daar vertrouwen in, zeker ook door de statuur en reputatie van Ajax. ‘Ajax wordt gezien als een geweldige Europese club met een even zo geweldige historie. Ook de jeugdopleiding is indrukwekkend. De club heeft door de jaren heen veel topspelers geproduceerd. We hebben het over de club die Johan Cruijff, Marco van Basten, Frank de Boer, Edgar Davids en ook Zlatan Ibrahimovic deels voortbracht. Volledig respect daarvoor!’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)