Centrale verdediger Matthijs de Ligt was zondagmiddag in de wedstrijd tegen SC Heerenveen met zijn achttien jaar de jongste Ajax-aanvoerder ooit. Volgens sommigen wat te jong, maar andere kenners denken dat hij er al klaar voor is, zo blijkt in het Algemeen Dagblad.

'Matthijs had als B-junior het doel om aanvoerder van Ajax te worden', legt zaakwaarnemer en vertrouwenspersoon Barry Hulshoff uit. 'Dat hij het nu is - ik weet niet voor hoe lang - maakt hem trots. Al denk ik niet dat hij zijn keuzes voor zijn voetbaltoekomst laat afhangen van het feit of hij aanvoerder is of niet.'

Juist het feit dat De Ligt op zo'n jonge leeftijd al zo veel heeft meegemaakt, maakt dat hij rijp genoeg is om captain te zijn. Na zijn dramatische debuut in Oranje tegen Bulgarije kwam De Ligt namelijk sterker terug. Hulshoff: 'Daarom denk ik ook dat hij geestelijk en lichamelijk klaar is om aanvoerder te zijn. En over die verhoudingen met de oudere spelers in de selectie: Matthijs heeft een goed gevoel voor hiërarchie. Hij gaat de ervaren jongens echt de les niet lezen.'

Oud-Ajacied Tomas Galásek zet zijn twijfels bij het aanvoerderschap van de jonge verdediger. 'Achttien jaar is wel héél erg jong,' vindt hij. Zelf was de Tsjech dertien jaar geleden, op 27-jarige leeftijd, aanvoerder van Ajax. 'Je kunt niet alleen maar met jezelf bezig zijn. Dat is als speler wel omschakelen. Ik moest daaraan wennen.'

Voor oud-Ajax-aanvoerder Søren Lerby zijn er geen twijfels meer. De Ligt is volgens hem klaar voor de aanvoerdersband, al ziet de Deen ook wel in hoe bijzonder dat is. 'Natuurlijk is het uitzonderlijk. Maar die jongen ís ook uitzonderlijk. Anders speel je niet op je zeventiende een Europa League-finale.'