Mike Verweij ziet zowel voor- als nadelen aan een mogelijk seizoen zonder Europees voetbal voor Ajax. Dat stelt hij in een analyse in De Telegraaf. De Amsterdammers staan op dit moment op de vijfde plaats en als dat na zondag nog steeds zo is, wacht de club play-offs om een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League. Als die play-offs niet gewonnen worden, speelt Ajax in dat geval geen Europees voetbal in het komende seizoen.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

Verweij, Ajax-watcher namens De Telegraaf, stelt dat de nieuwe, nog aan te stellen trainer en technisch directeur Jordi Cruijff een monsterklus wacht. De verslaggever verwacht dat Cruijff met een grote bezem door de spelersgroep gaat. 'Michel, de huidige trainer van Girona die op pole position ligt, óf een ander die het stokje overneemt van Garcia, zal zelf zijn weg binnen Ajax moeten vinden. Daarnaast moet hij een bulk nieuwe spelers inpassen en de huidige Ajacieden fysiek onder handen nemen.'

Mocht Ajax geen Europees voetbal halen, dan kleven daar voordelen aan, zo stelt Verweij. 'Het zou de nieuwe roerganger kunnen helpen als het Europaloze Ajax van weekeinde tot weekeinde volledige trainingsweken heeft. Dat Conference League- of Europa League-wedstrijden op donderdagavond een hinderlijke onderbreking kunnen zijn, ondervonden dit seizoen AZ, Go Ahead Eagles, FC Utrecht en Feyenoord, die na die midweekse verplichtingen veel punten verspeelden in de Eredivisie.'

Kan Ajax leren van gemaakte fouten uit recente verleden?

'Een ander voordeel van de vernedering van helemaal geen Europees voetbal ondergaan, zoals in 1990 (door een straf na het staafincident tijdens de wedstrijd tegen Austria Wien) voor het laatst gebeurde, is dat intern eindelijk eens uiterst kritisch naar het recente verleden wordt gekeken en checks and balances in acht worden genomen', vervolgt Verweij.

Tekst gaat verder onder de foto.

De Ajax-watcher legt uit dat Ajax nog altijd de financiële gevolgen voelt van de mislukte transferzomer onder Sven Mislintat. 'Net als het feit dat Kroes en Beuker het verstandig achtten om Jorrel Hato, Jordan Henderson, Bertrand Traoré en Brian Brobbey onder de neus van de nieuwe coach Heitinga te laten vertrekken en in de winterstop besloten ook nog Kenneth Taylor van de hand te doen.'

Het aankoopbeleid onder Alex Kroes en Marijn Beuker bleek vervolgens ook niet succesvol, zo stelt Verweij. 'Je kunt als Ajax-directeur op de transfermarkt niet altijd zes gooien, maar het is voor de fans te hopen dat Cruijff dat in navolging van Marc Overmars vaker doet dan Kroes en Beuker. Een jaar zonder Europees voetbal betekent dat een kleinere selectie volstaat. En nu elk eurodubbeltje in de ArenA moet worden omgedraaid, lijkt een situatie met minder contractspelers goed uit te komen.'

Nadelen aan seizoen zonder Europees voetbal voor Ajax

'Het zou – in de geest van Johan Cruijff én Ajax – de deur kunnen openzetten voor meer zelfopgeleide spelers', aldus Verweij, die denkt dat - als Ajax de play-offs ingaat - het mislopen van Conference League-voetbal 'genezend' kan werken. 'Toch kleven er beslist ook nadelen aan. Het ferme "nee, natuurlijk niet" van Klaassen zal voornamelijk voortkomen uit schaamte. Internationaal slaat Ajax in dat geval een baggerfiguur. Nu al vragen collega’s van buitenlandse media zich geregeld af hoe het ooit zo grote Ajax door wanbeleid van zijn voetstuk heeft kunnen vallen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Verweij schrijft ook over financiële consequenties. Daarmee doelt hij niet alleen op de premies vanuit de UEFA. 'Maar ook omdat de transferwaarde van de blijvende spelers daalt en de te verkopen Ajacieden waarschijnlijk moeilijker zijn te slijten.'

'Mogelijke aanwinsten die op het verlanglijstje van Cruijff staan, zullen eerder voor andere clubs kiezen die wél Europa in gaan', stelt Verweij, die ook weet dat talenten van Ajax juist baat hebben bij het spelen van Europese wedstrijden. 'Ajax-talenten als Mika Godts, Sean Steur, Rayane Bounida, Aaron Bouwman en Jorthy Mokio worden in de Eredivisie vanzelfsprekend minder uitgedaagd dan over de landsgrenzen en voor de inhoud van die spelers is het eigenlijk belangrijk twee wedstrijden in de week te spelen.'