Guus Hiddink heeft het opgenomen voor het wisselbeleid van Ajax-trainer John Heitinga. De voormalig trainer van onder meer PSV en het Nederlands elftal zag de oefenmeester van Ajax goede wissels doorvoeren en als het aan Hiddink ligt, staat Heitinga langer dan het huidige seizoen voor de groep van de Amsterdamse club.

In de tweede helft zag Heitinga vanaf de zijkant dat Ajax de grip op de wedstrijd verloor. Zodoende bracht hij Francisco Conceição in voor Owen Wijndal. Dankzij die wissel kwam Edson Álvarez centraal achterin te staan, ging Calvin Bassey linksback spelen en verhuisde Mohammed Kudus naar het middenveld van Ajax.

'Ik snapte die keuze zeker en het betaalde zich bijna uit', spreekt Hiddink bij de NOS zijn lof uit voor de wissel van Heitinga. 'Conceição had namelijk een groot aandeel bij die grote kans van Kudus in de slotfase. Als Kudus zo'n bal erin schiet dan hadden we het nu allemaal gehad over de cruciale ingreep van Heitinga. Maar nu pakte die goalie (Timon Wellenreuther red.) de bal op een geweldige manier. Dat is het opportune van het voetbal.'

Moet Heitinga aanblijven als trainer van Ajax?

Heitinga is vooralsnog aangesteld als trainer voor de rest van het seizoen. Richting het nieuwe seizoen is het nog niet duidelijk wie de trainer van Ajax zal zijn. Hiddink ziet een langer verblijf van Heitinga wel zitten. 'Hij zet nu zijn eerste stappen op het hoogste podium. Het is een hele serieuze jongen. Ik volg hem al een tijdje en hij is op de juiste manier met het vak bezig. Ik ga er niet over, maar ik zou het toejuichen als hij voor langere periode het roer in handen mag nemen.'

Voorafgaand aan De Klassieker sprak Heitinga zijn vertrouwen in een goede afloop voor Ajax meermaals uit. Volgens Hiddink moet dat niet al te groot gemaakt worden. 'Dat is gewoon even een goede grap. Daar moet de media niet te scherp op zijn, hoor. Laat die mensen ook af en toe even een grapje maken alsjeblieft. Niet te zwaar aan tillen.'