Zowel Theo Janssen als Mounir El Hamdaoui kijken nog altijd met een vreemd gevoel terug op de samenwerking tussen de Marokkaanse spits en Frank de Boer. Nadat de oefenmeester aan werd gesteld als interim-hoofdtrainer van Ajax, in december 2010, kwam hij in een conflict met de spits. Naar verluidt posteerde De Boer El Hamdaoui zonder uitleg op de reservebank tegen AC Milan en dat doet ook bij Janssen nog altijd de wenkbrauwen fronsen.

'Ik kwam twee jaar later dan hij bij Ajax', trapt Janssen zijn verhaal af bij VTBL. 'Toen zag ik hem alleen in de gym, dat vond ik toen heel vreemd. Hij was de beste speler die we hadden op dat moment. hij zat bij het tweede, samen met Aissati. Ze trainden eigenlijk nooit mee, maar heel af en toe hadden we ze nodig voor elf-tegen-elf. Dan moesten ze weleens meedoen en met zijn tweeën speelden ze ons helemaal zoek. Ze waren zoveel beter dan andere spelers die bij ons speelden.'

De oud-middenvelder van Ajax probeert dieper in het voorval te duiken en het te begrijpen. 'Als jij als nieuwe trainer binnenkomt, je hebt spelers die ervaren zijn en het heel goed hebben gedaan en je komt binnen en zegt na twee dagen: je bent heel erg goed, maar je mag even zitten. Ik snap best dat hij dan zoiets heeft van: een beetje uitleg mag wel. Ik ken Frank de Boer ook en ik weet dat hij communicatief niet de sterkste was. Ik denk dat hij dat heel erg moeilijk vond en daardoor heeft gedacht: ik zeg maar niets.'

Ook El Hamdaoui zelf komt te spreken over het incident. Onder andere spreekt hij over de periode ná de onenigheid met De Boer. 'Ze wilden me weghebben. Dat kan, maar op een gegeven moment ga je kijken welke clubs er in de markt zijn. Als dat goed is, maak je die keuze. Als dat niet goed is, dan maak je de keuze om nog te blijven. Ik wilde zelf natuurlijk ook voetballen en had met meerdere clubs gesproken. Uiteindelijk zijn we er niet uitgekomen of gaf het mij geen goed gevoel.'