Devyne Rensch beleeft dit seizoen het jaar van zijn doorbraak bij Ajax en dat maakt zijn vader Achmed Kandhai trots. Door zijn eigen verleden weet Kandhai maar al te goed hoe het niet moet en hij probeert zijn zoon dan ook voor die valkuilen te behouden.

Kandhai was zo'n twintig jaar geleden ook profvoetballer, al liep zijn carrière al snel uit op een teleurstelling. Daarover later meer. De carrière van Rensch is nu het belangrijkste en als familie probeert men weleens op de rem te trappen. 'Zoals Erik ten Hag zegt: "Blijf met je benen op de grond en houd de focus." Daar gaat het uiteindelijk om', vertelt de vader van Rensch in een interview met De Telegraaf. 'Niet het belangrijkste doel uit het oog verliezen. Ik zeg tegen Devyne: "Jouw belangrijkste doel is die bal. Dat moet jouw vrouw zijn." Zo is het mij ook geleerd door Erik ten Hag en Fred Rutten.'

In een inmiddels ver verleden speelde de vader van Rensch bij FC Twente en was hij teamgenoot van Erik ten Hag. Toch werd het geen succes. 'Ik was te snel tevreden en verloor het oog voor het voetbal. Ik kwam in mijn eentje te wonen in Enschede. Een Amsterdammertje in Enschede, je weet hoe dat gaat. Ik lag goed in de markt bij de vrouwen. Er waren altijd vrienden op bezoek en ik zat meerdere avonden in de week in de stad.'

De verleidingen waren groot en Kandhai had niet het besef wat hij aan het verliezen was. Tot het eigenlijk al te laat was. Hij ging vervolgens naar Heracles Almelo en daar is het écht misgegaan, zo vertelt hij, 'Vanaf het begin kon ik het niet vinden met de trainer daar en ben ik mijn eigen weg gegaan. Toen heb ik de verkeerde afslag genomen.'

Zijn voetbalcarrière bleek van zeer korte duur en Kandhai belandde in 'een heel groot zwart gat'. Dat geldt ook voor zijn broer Michael, die het - hij speelde in de jeugd van Ajax - ook niet redde in het betaalde voetbal. 'Insiders weten dat wij op een heel snelle en grove manier uit het voetbal zijn weggerukt. Nadat het misliep met mijn carrière had ik zoveel verdriet, dat ik om het te vergeten een stevige drinker werd.'

Sinds het overlijden van zijn moeder in 2018 is Kandhai gestopt met drinken. De carrière van Rensch is wat nu telt. 'Als ik naar hem kijk, heb ik niet iets van "had ik maar dit of had ik maar dat". Dat hoofdstuk heb ik afgesloten. Als ik Devyne zie voetballen, dan kan ik daar van genieten en ben ik een trotse vader. Ik ben blij dat ik via mijn zoon weer plezier in het voetbal heb gekregen, want dat is heel veel jaren weggeweest. Vier, vijf jaar heb ik geen voetbal gezien. Ik kon het niet aanzien dat jongens van mijn lichting, die minder talent hadden, op tv voetbalden. Dat was te pijnlijk.'

Denk jij dat Ajax tijdens de bekerfinale met 3-1 wint van Vitesse? Zet dan in en krijg 9,30 keer je inzet terug!