Maarten Paes weet nog niet of hij volgend seizoen eerste doelman is van Ajax, zo vertelt hij in een interview met De Telegraaf. De doelman wist in de play-off-finale tegen FC Utrecht twee penalty's te stoppen en gaat in op de kritiek die hij afgelopen maanden kreeg.

Ajax won na strafschoppen van FC Utrecht. De Ajacieden wisten niet zo goed hoe ze dit moesten vieren; Paes zijn geluksmoment werd daardoor afgenomen. 'Alleen Lucas Rosa kwam op me af', vertelt de doelman die twee penalty's wist te stoppen. 'Hij was alleen, dus dacht hij dat mijn redding was afgekeurd en de penalty over moest.'

Paes werd laatst door een anonieme oud-prof behoorlijk hard aangepakt. Zo vertelde de oud-prof dat hij 'in alle onderdelen van het keepen slecht was’. Toch liet Paes in de wedstrijd tegen FC Utrecht zien penalty's te kunnen stoppen. 'Als je me een beetje kent, dan weet je dat ik de penaltynemers voor elke wedstrijd goed bestudeer.'

De doelman uit Nijmegen gaat ook in de zomer weer keihard aan het werk. 'Voor de meeste keepers duurt het wel even voordat ze aan het Ajax-spelletje zijn gewend. Ik kreeg niet de tijd om te wennen, maar probeerde in de wedstrijden stapje voor stapje te zetten en elke week een paar procent aan kwaliteit te winnen. Na het seizoen ga ik aan de kleine puntjes werken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Paes genoot van Sfeer in Kras Stadion

Paes is zich bewust van de kritiek en weet waar zijn verbeterpunten liggen. 'Als je de negentig minuten tegen FC Utrecht meerekent, dan heb ik in dertien wedstrijden zeven keer de nul gehouden. Dat is wel een goed percentage. Er zijn goede dingen en verbeterpunten, maar die zijn er altijd. Aan de bal kan het zeker beter.'

Juan Pablo Colinas, de keeperstrainer van Ajax, heeft de doelman goed kunnen helpen. 'Ik heb veel gehad aan de keeperstrainers, Het is voor mij persoonlijk een heel leerzaam seizoen geweest. Voor de ploeg en de club was het niet ideaal, maar hoe we het hebben kunnen afsluiten is mooi. Als je de play-offs ingaat, dan wil je ze winnen ook. We hebben als team tegen FC Groningen en FC Utrecht twee goede wedstrijden gespeeld.'

Ajax moest de wedstrijden in de play-offs spelen in het Kras stadion, omdat er concerten waren in de Johan Cruijff ArenA. Toch heeft Paes twee keer kunnen genieten van de sfeer. 'De Ajax-fans hebben er twee keer een feestje van gemaakt. Volgens mij deed het stadion van FC Volendam ze aan De Meer denken. Het was leuk.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Maarten Paes kijkt uit naar de voorbereiding

Paes heeft geen spijt van zijn keuze om naar Amsterdam te verhuizen en bij Ajax te gaan spelen. 'Ik voel me heel erg thuis in Amsterdam, want nadat ik vijf jaar in het buitenland heb gewoond, is dat – zeker als het lekker weer is – een prachtige stad. Nu kan ik een hele voorbereiding op het seizoen meemaken, waarin ik een band met mijn medespelers kan opbouwen.'

Volgend seizoen komt er waarschijnlijk concurrentie bij voor de doelman uit Nijmegen, maar daar heeft hij geen enkele moeite mee. 'Dat zie ik wel. Ik ga zo veel mogelijk waarde toevoegen binnen en buiten het veld.'