Rayane Bounida lijkt aan de vooravond te staan van een prachtige voetbalcarrière. De Belg met Marokkaanse roots is bezig aan zijn doorbraak in Ajax 1 en zodoende lijkt de droom van het voormalig kindsterretje uit te gaan komen. Tegenover het Algemeen Dagblad spreekt Jean Kindermans, voormalig directeur jeugd bij RSC Anderlecht, over de kinderjaren van Ajax' talent.

Bounida kwam op elfjarige leeftijd al op tv in de Belgische talentenshow 'Little Big Shots'. Dit tv-optreden vormt tien jaar later een treffende illustratie van zijn bijzondere jeugd, zo schrijft het Algemeen Dagblad. Later kwam Bounida nog voorbij in een programma als FC Straat van Soufiane Touzani, terwijl er ook talloze wedstrijdfragmenten in de jeugd van Anderlecht op YouTube te vinden zijn. Bounida staat dus al behoorlijk lang in de schijnwerpers.

'Op de club heb ik hem weleens met Michael Jackson vergeleken', vertelt Kindermans, waarna uitleg volgt. 'Jackson veroverde op jonge leeftijd de wereld met zang en dans. Rayane was rond zijn elfde een opkomend fenomeen met 250.000 volgers op Instagram.'

Rayane Bounida werd al snel vergeleken met Zinedine Zidane

De Franse krant Le Figaro vroeg zich in 2014 al af of Bounida mogelijk 'de nieuwe Zidane' zou zijn. The Mirror linkte Bounida, toen acht jaar oud, al aan clubs als Manchester United, Chelsea, Arsenal en Liverpool. 'Als we op toernooi gingen, wisten we één ding vrijwel zeker. En dat was dat Rayane man van het toernooi zou worden', zegt Kindermans.

Tekst gaat verder onder de foto.

Bounida had aan aandacht geen gebrek, maar die vele aandacht kan een speler ook minder weerbaar maken, zo stelt Kindermans. 'Jongens als Rayane hebben een overload aan zelfvertrouwen. Ze worden omgeven door een sfeer van positivisme. Maar wat bij hem speelde, was dat hij minder hard groeide. Dan kan het ook voor iemand met exceptionele kwaliteiten een struggle zijn als je snelheid, kracht en duellerend vermogen achterblijft.'

Familie Bounida houdt zoon Rayane Bounida met beide benen op de grond

Bij Anderlecht werd de familie Bounida geprezen. Er was aandacht van grote clubs als PSG, maar zijn ouders en broers probeerden het talent met beide benen op de grond te houden. 'Zowel de familie als de club schermde hem buiten de video's zoveel mogelijk af. Broer Marwane vertelde destijds in de Belgische pers dat ze wilden voorkomen dat de wereld Rayane slechts als een showvoetballer zou zien', schrijft het Algemeen Dagblad.

Toch was men bij Anderlecht niet altijd blij met de aandacht in de media. 'Zo'n optreden bij Big Little Ones hoefde van ons niet, maar een speler als Rayane kun je nu eenmaal niet behandelen als de nummer 12 van je team. Zulke exceptionele spelers hebben hun eigen handleiding. Verbied je dat, dan raak je hun trots. Wie weet was hij dan nog eerder bij ons vertrokken', stelt men.

Drama rond Abdelhak Nouri raakte Rayane Bounida diep

In 2022 maakte Bounida de overstap naar Ajax. In eerste instantie baalde men bij Anderlecht, maar dat veranderde. 'Maar later dacht ik ook: "wie ben ik om hem die droom af te nemen?"', zegt Kindermans, die inmiddels werkzaam is bij Royal Antwerp. Hij weet ook dat Bounida naar Ajax wilde vanwege het drama rond Abdelhak Nouri. 'Dat raakte hem diep. Hij wilde iets voor de club betekenen, na al dat verdriet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot stelt men in het Algemeen Dagblad de vraag of Bounida een kindsterretje is dat het wél gaat maken. Voorbeelden van beroemde tieners die alsnog flopten zijn er genoeg, maar Bounida lijkt hard op weg om basisspeler te worden bij Ajax. 'Voor mij is hij nog altijd een voetbalgenie', besluit Kindermans.