Ajax-trainer Erik ten Hag spreekt na het bereiken van de groepsfase van de Champions League over een grote uitdaging. Het eerste doel is nu bereikt, maar de trainer en zijn spelers willen uiteraard meer.

Ten Hag zag dat zijn selectie in een zeer korte tijd een eenheid is geworden en dat doet de oefenmeester dan ook deugd. 'Dat we dit in korte tijd voor elkaar hebben gebokst, is super. Daar moeten we van genieten. Niet te lang, want het seizoen is net begonnen. De blik moet ook weer op de volgende wedstrijd (zondag wacht Vitesse-uit, red.)', vertelt Ten Hag in gesprek met Ajax TV. 'Het kan een geweldige stimulans zijn, maar er is ook nog veel lucht naar boven.'

De Champions League is bereikt en Ten Hag vindt dat geweldig voor Ajax, maar ook voor het totale Nederlandse voetbal. Ook voor de spelers van Ajax zelf is de trainer blij. 'Deze jongens zijn ongelooflijk ambitieus en hongerig. Er komt een grote uitdaging op ons af en daar kijken we naar uit.'

De loting van donderdagavond gaat Ten Hag overigens niet kijken. 'Die kan ik toch niet beïnvloeden. Met alles wat je niet kunt beïnvloeden, moet je je niet mee bezighouden', zegt de trainer, die enorm trots is op de prestatie. 'Het is heel lang geleden dat een Nederlandse club via de voorrondes de Champions League inkomt.'

'Gevoel dat de groep bij elkaar blijft'

Ook Frenkie de Jong komt aan het woord. De middenvelder denkt dat er weinig meer gaat gebeuren op de transfermarkt. 'Ik heb het gevoel dat de groep wel bij elkaar blijft', zegt de middenvelder, die hoopt op een gunstige poule. 'Ik hoop dat we een poule krijgen met een kans om door te gaan, maar wel met één topper.'

Bekijk de kortingen in de AS Webshop die er zijn door de plaatsing voor de CL.