Het was een opvallend gezicht zondagmiddag toen Ajax' nieuwe hoofdtrainer Erik ten Hag aankwam op Sportpark De Toekomst. De trainer werd gespot met een koffer van zijn voormalige club FC Utrecht. 'Daar kom ik vandaan en ik moest toch mijn spullen meenemen. Ik zal jullie geruststellen: ik ga hiervandaan met een Ajax-koffer en die neem ik ook mee naar Portugal.'

De trainer heeft zo zijn eigen ideeën over voetbal, maar zal naar eigen zeggen niet alles op zijn kop gaan zetten bij Ajax. 'Omdat de tijd kort is, laat ik niet direct alles los, maar we zullen wel een aantal nieuwe impulsen geven', vertelt Ten Hag, die wel iets verandert, in gesprek met De Telegraaf. 'Natuurlijk zal ik een aantal andere accenten aanbrengen en inspelen op de tekortkomingen van Feyenoord.'

Ten Hag zou graag zien dat Ajax straks met initiatief en lef speelt. Bovendien wil de coach vernieuwend zijn. 'Want dat is Ajax in de historie altijd geweest. Daardoor heeft Ajax decennialang zo succesvol kunnen zijn. Johan Cruijff, Rinus Michels en Louis van Gaal zijn altijd innovatief geweest. Ik wil ook vernieuwende impulsen geven.'

Tenslotte gaat Ten Hag in op de kritiek van menigeen dat hij niet ervaren genoeg zou zijn voor de job bij Ajax. Hij legt onder meer uit dat hij zelf speler is geweest, als hoofdjeugdopleidingen bij FC Twente een opleiding heeft gebouwd die uitgroeide tot de beste van Nederland en daar ook assistent-trainer werd. 'Ik heb de opmars van FC Twente meegemaakt. Jan van Staa en ik namen het over toen we vijftiende stonden en op het moment dat ik wegging waren we tweede en speelden we de bekerfinale. Een jaar later werd Steve McClaren kampioen. Ik heb bij PSV, een topclub, gewerkt en was hoofdtrainer bij Go Ahead Eagles en trainde de onder 23 van FC Bayern München, waarna FC Utrecht kwam. Of ik klaar ben voor Ajax? Laat ik zeggen dat ik een goede voorbereiding heb gehad.'